Rundfunkbeitrag in Deutschland: Wer zahlt, wie viel kostet er und wie beantragt man eine Befreiung?

Rundfunkbeitrag in Deutschland: Pflichtabgabe für Radio und Fernsehen

Rundfunkbeitrag – obligatorischer Beitrag für den öffentlich-rechtlichen Rundfunk in Deutschland. Im Jahr 2026 beträgt der Standardbeitrag für Privatwohnungen 18,36 Euro pro Monat, also 55,08 Euro pro Quartal oder 220,32 Euro pro Jahr. Man zahlt nicht für einen Fernseher, ein Radio oder das Internet, sondern allein für das Vorhandensein einer Wohnung oder eines Hauses, in dem man wohnt.

Die Regel ist einfach: eine Wohnung – ein Beitrag. Es spielt keine Rolle, wie viele Personen unter dieser Adresse gemeldet sind und wie viele Geräte sich im Haushalt befinden. Wenn ein Bewohner den Beitrag bereits entrichtet, müssen die anderen nicht ein zweites Mal zahlen, sondern dem Beitragsservice die Nummer des Zahlenden mitteilen.

Es gibt Ausnahmen, die jedoch durch einen Antrag beantragt werden müssen. Eine Befreiung oder Ermäßigung der Gebühr ist beispielsweise für Bezieher bestimmter Sozialleistungen, Studierende mit BAföG und Personen mit dem Vermerk RF im Behindertenausweis möglich.

Auf welcher Grundlage wird der Rundfunkbeitrag erhoben?

Die Gebühr basiert auf dem Rundfunkbeitragsstaatsvertrag (RBStV) – einem Staatsvertrag der Bundesländer zur Finanzierung des öffentlich-rechtlichen Rundfunks. Das Geld wird vom ARD-ZDF-Deutschlandradio-Beitragsservice eingezogen; dabei handelt es sich nicht um das Finanzamt, sondern um einen gemeinsamen Dienst der ARD, des ZDF und von Deutschlandradio.

Die alte Bezeichnung GEZ-Gebühr ist im Sprachgebrauch nach wie vor häufig anzutreffen, doch formal ist „GEZ“ keine gültige Bezeichnung mehr. Heute spricht man korrekt von Rundfunkbeitrag oder Beitrag für den öffentlich-rechtlichen Rundfunk.

Die eingenommenen Mittel fließen in die Finanzierung des öffentlich-rechtlichen Rundfunks: der Landesanstalten ARD, ZDF, Deutschlandradio und der mit ihnen verbundenen Programme. Die Idee hinter dem System ist, dass die öffentlich-rechtlichen Sender unabhängig vom direkten Staatshaushalt und von kommerziellen Abonnements finanziert werden sollen.

Wer muss zahlen?

Als Zahler gilt der volljährige Eigentümer oder Bewohner der Wohnung. In der Praxis erhält der Beitragsservice die Daten nach der Anmeldung unter und und versendet ein Schreiben mit der Aufforderung, die Wohnung anzumelden oder zu bestätigen, dass der Beitrag bereits gezahlt wird.

Die Gebühr ist zu entrichten, wenn:

Sie wohnen in einer eigenen Wohnung oder einem eigenen Haus;
die Wohnung nicht auf einen anderen Beitragszahler registriert ist;
Sie haben keine Befreiung oder Ermäßigung des Beitrags beantragt;
Sie sind Student, Arbeitnehmer, Rentner oder Freiberufler ohne Anspruch auf eine Befreiung.

Es spielt keine Rolle, ob Sie deutsches Fernsehen schauen, die deutsche Sprache verstehen oder einen Fernseher besitzen. Die Gebühr ist an die Wohnung gebunden und nicht an das tatsächliche Fernsehen.

So melden Sie sich an und zahlen

Wenn nach dem Umzug noch kein Schreiben eingegangen ist, aber niemand für die Wohnung zahlt, ist es besser, die Wohnung selbst anzumelden auf der offiziellen Website von Rundfunkbeitrag. Je länger man damit wartet, desto höher ist das Risiko, eine Zahlungsaufforderung für vergangene Monate zu erhalten.

In der Regel stehen folgende Zahlungsmöglichkeiten zur Verfügung:

Zahlungshäufigkeit	Betrag bei einem Beitrag von 18,36 Euro pro Monat
Vierteljährlich	55,08 Euro
Halbjährlich	110,16 Euro
Einmal im Jahr	220,32 Euro

Meistens erfolgen die Zahlungen per Banküberweisung oder über ein SEPA-Lastschriftmandat, bei dem der Betrag automatisch abgebucht wird. Bei einer Änderung der Adresse, der Bankverbindung oder der Zahlungsart wird das Formular Änderung zum Beitragskonto verwendet. Bei Auszug aus Deutschland oder bei Wegfall der Zahlungspflicht wird Wohnung abmelden eingereicht.

Wenn mehrere Bewohner einen Bescheid erhalten haben

Bei Migranten kommt es häufig vor, dass Ehepartner, Nachbarn oder Lebenspartner separate Bescheide für dieselbe Wohnung erhalten. Das bedeutet nicht, dass doppelt gezahlt werden muss.

Was zu tun ist:

Die Nummer des aktuellen Beitragszahlers – die Beitragsnummer – ermitteln. Sie besteht aus 9 Ziffern und ist in Briefen, Bestätigungen oder auf dem Kontoauszug angegeben.
Geben Sie in Ihrer Antwort auf das Schreiben das Aktenzeichen aus dem Eingangsschreiben an.
Geben Sie an, dass die Wohnung bereits von einer anderen Person bezahlt wird, indem Sie die Option für das Zusammenleben auswählen, zum Beispiel Mitbewohner.
Falls erforderlich, ist ein Nachweis über die gemeinsame Anmeldung unter dieser Adresse beizufügen.

Es ist riskant, den zweiten Brief einfach zu ignorieren. Der Beitragsservice kann die Abrechnung fortsetzen und anschließend eine Zahlungsaufforderung sowie Nachzahlungen verlangen.

Beitragsnummer bei Mietwohnungen

Wenn Sie ein Zimmer oder eine Wohnung mieten, fragen Sie den Vermieter oder den Hauptmieter, ob der Rundfunkbeitrag für diese Wohnung bezahlt wird. Wenn ja, bitten Sie um die Beitragsnummer und teilen Sie diese dem Beitragsservice mit, um zu bestätigen, dass Sie keine separate Rechnung benötigen.

Wenn niemand für die Wohnung zahlt, muss die Wohnung auf einen der Bewohner angemeldet werden. Innerhalb der Familie oder einer WG kann man sich darauf einigen, wer der offizielle Zahler ist, und die Kosten informell untereinander aufteilen.

Was passiert bei Nichtzahlung?

Der Rundfunkbeitrag entfällt nicht einfach, nur weil kein Schreiben eingegangen ist. Besteht eine Zahlungspflicht, kann der Beitragsservice die Schulden rückwirkend berechnen.

Bei Zahlungsverzug sind folgende Maßnahmen möglich:

die Aufforderung, alle versäumten Zahlungszeiträume nachzuzahlen;
Säumniszuschlag – Zuschlag wegen Zahlungsverzugs;
Festsetzungsbescheid, der als Grundlage für eine Zwangsvollstreckung dienen kann;
Weiterleitung des Falls zur Beitreibung an die zuständigen Behörden.

Für Ausländer ist dies besonders unangenehm: Schulden und Betreibungen können alltägliche und finanzielle Angelegenheiten erschweren, zum Beispiel die Miete, Bankgeschäfte oder die Überprüfung der Zahlungsmoral. Man kann zwar nicht behaupten, dass jeder Zahlungsverzug automatisch die SCHUFA beeinträchtigt, aber es lohnt sich trotzdem nicht, die Sache bis zur Betreibung kommen zu lassen.

Kann man bar bezahlen?

Die übliche Zahlungsweise ist die Banküberweisung oder das SEPA-Lastschriftverfahren. Die Möglichkeit der Barzahlung ist in der Praxis eingeschränkt und erfordert eine gesonderte Anfrage. Wenn eine Person ohne eigenes Verschulden kein Bankkonto hat, kann der Beitragsservice eine individuelle Zahlungsmöglichkeit prüfen; dazu muss man in der Regel die Situation erläutern und die Ablehnung der Banken zur Kontoeröffnung nachweisen.

Falls Sie eine Rechnung haben, sollten Sie nicht darauf hoffen, durch Barzahlung das reguläre Verfahren umgehen zu können.

Wer kann eine Befreiung oder Ermäßigung erhalten?

Eine Befreiung erfolgt nicht automatisch. Selbst wenn jemand Sozialleistungen bezieht, muss ein Antrag auf Befreiung von der Rundfunkbeitragspflicht gestellt und entsprechende Nachweise beigefügt werden.

Häufige Gründe:

Bezug von Bürgergeld, Sozialhilfe, Grundsicherung im Alter oder anderen genannten Sozialleistungen;
BAföG oder Berufsausbildungsbeihilfe, sofern die Voraussetzungen erfüllt sind;
Aufenthalt in einem Altenheim oder einer Einrichtung für Vollpflege;
Sonderregelungen für Menschen mit Behinderung.

Personen mit dem Vermerk RF im Behindertenausweis können statt einer vollständigen Befreiung eine Ermäßigung auf 6,12 Euro pro Monat beantragen – das entspricht einem Drittel des Standardbeitrags.

Wenn der Grund für die Befreiung wegfällt, muss dies dem Beitragsservice gemeldet und die Zahlung wieder aufgenommen werden.

So beantragen Sie eine Befreiung über das Jobcenter oder eine andere Behörde

Wenn das Jobcenter oder eine andere Behörde eine Bescheinigung zur Vorlage beim Beitragsservice ausgestellt hat, reicht dieses Dokument allein nicht aus. Es muss zusammen mit dem Antrag auf Befreiung eingereicht werden.

Der Ablauf ist in der Regel wie folgt:

Rufen Sie das Formular Befreiung oder Ermäßigung beantragen auf der Website von Rundfunkbeitrag auf.
Füllen Sie den Antrag online aus oder stellen Sie das Formular in Papierform bereit.
Den Antrag unterschreiben.
Fügen Sie eine Kopie des Bescheids oder eine spezielle Bescheinigung für den Beitragsservice bei.
Die Unterlagen an den Beitragsservice senden.
Nach der Bestätigung die Gültigkeitsdauer der Befreiung im Auge behalten und diese mit einem neuen Bescheid verlängern.

Die Befreiung gilt nur für den im Nachweis angegebenen Zeitraum. Wurde die Sozialleistung verlängert, muss auch der Antrag für den nächsten Zeitraum aktualisiert werden.

Zweitwohnsitz und leerstehende Wohnung

Für eine Nebenwohnung kann eine Befreiung beantragt werden, wenn für die Hauptwohnung bereits Rundfunkbeitrag gezahlt wird und die Voraussetzungen erfüllt sind. Dies gilt beispielsweise, wenn jemand in einer anderen Stadt arbeitet und eine zweite Wohnung nur für die Arbeitstage mietet.

Für eine leerstehende Wohnung fällt kein Beitrag an, sofern folgende Bedingungen gleichzeitig erfüllt sind: Dort wohnt niemand, es besteht kein gültiger Mietvertrag und niemand ist unter dieser Adresse gemeldet. Ändert sich auch nur eine dieser Bedingungen, kann die Zahlungspflicht wieder entstehen.

Rundfunkbeitrag für Unternehmen

Auch Unternehmen, Einrichtungen, Freiberufler und Selbstständige können den Rundfunkbeitrag zahlen. Für Unternehmen hängt der Betrag von der Anzahl der sozialversicherten Mitarbeiter in jeder Betriebsstätte ab. Minijobs und Auszubildende werden bei der Berechnung der Mitarbeiterzahl in der Regel nicht berücksichtigt.

Mitarbeiter pro Betriebsstätte	Anzahl der Beiträge	Betrag pro Monat
0–8	1/3	6,12 Euro
9–19	1	18,36 Euro
20–49	2	36,72 Euro
50–249	5	91,80 Euro
250–499	10	183,60 Euro
500–999	20	367,20 Euro
1.000–4.999	40	734,40 Euro
5 000–9 999	80	1 468,80 Euro
10.000–19.999	120	2.203,20 Euro
ab 20.000	180	3.304,80 Euro

Für jede beitragspflichtige Betriebsstätte ist ein nicht vollständig privat genutztes Kraftfahrzeug von der Abgabe befreit. Für jedes weitere solche Kraftfahrzeug wird ein Drittel der Abgabe gezahlt – 6,12 Euro pro Monat.

Wenn ein Freiberufler von zu Hause aus arbeitet, kann der Heimarbeitsplatz von einer separaten Gebühr befreit werden, sofern er nur über eine bereits gemeldete Privatwohnung zugänglich ist. Firmenwagen und separate Büroräume müssen jedoch gesondert geprüft werden.

Praktische Checkliste nach dem Umzug

Überprüfen Sie nach der Anmeldung, ob ein Schreiben vom Beitragsservice eingegangen ist.
Wenn für die Wohnung bereits gezahlt wird, fragen Sie den Zahler nach der Beitragsnummer.
Wenn niemand zahlt, melden Sie die Wohnung an.
Werfen Sie die Briefe nicht weg: Darin sind das Aktenzeichen und die Antwortfristen angegeben.
Wenn Sie Bürgergeld, BAföG oder eine andere Sozialleistung beziehen, reichen Sie bitte einen separaten Antrag auf Befreiung ein.
Bei einem Umzug aktualisieren Sie Ihre Adresse über „Änderung zum Beitragskonto“.
Wenn Sie aus Deutschland wegziehen, melden Sie Ihre Wohnung ab.

FAQ

Muss man zahlen, wenn man keinen Fernseher hat?

Ja. Die Gebühr wird pro Wohnung erhoben, nicht pro Gerät.

Müssen Ehepartner zweimal zahlen?

Nein. Wenn Ehepartner in derselben Wohnung leben, wird nur ein Beitrag für die Wohnung gezahlt.

Kann man den Brief einfach ignorieren?

Das lohnt sich nicht. Wenn das Schreiben fehlerhaft ist, ist es besser, die Nummer des Zahlers anzugeben oder eine Abmeldung einzureichen. Besteht eine Zahlungspflicht, führt Schweigen in der Regel zu Schulden.

Wie hoch ist der Rundfunkbeitrag im Jahr 2026?

Für Privatwohnungen beträgt der Beitrag 18,36 Euro pro Monat. Der ermäßigte Beitrag bei der Kennzeichnung „RF“ beträgt 6,12 Euro pro Monat.

Wo sind die Anträge einzureichen?

Auf der offiziellen Website rundfunkbeitrag.de stehen Formulare für die Anmeldung, die Änderung von Daten, die Befreiung, die Ermäßigung des Beitrags und die Abmeldung der Wohnung zur Verfügung.