Elternzeit in Deutschland: So beantragen Sie Elternzeit

Elternzeit ist ein unbezahlter Urlaub zur Kinderbetreuung, der es einem Arbeitnehmer ermöglicht, vorübergehend ganz oder teilweise von der Arbeit freigestellt zu werden und anschließend zu seinem bisherigen Arbeitsvertrag zurückzukehren. In Deutschland wird dieses Recht durch das BEEG – das Gesetz zum Elterngeld und zur Elternzeit – geregelt. Die Elternzeit wird beim Arbeitgeber beantragt, während die finanzielle Unterstützung in der Regel separat über das Elterngeld beantragt wird.

Wer kann Elternzeit nehmen?

Anspruch auf Elternzeit haben Arbeitnehmer, wenn sie das Kind selbst betreuen und mit ihm in einem gemeinsamen Haushalt leben. Der Arbeitgeber darf diesen Anspruch nicht im Voraus im Arbeitsvertrag ausschließen oder durch eine betriebsinterne Regelung ersetzen.

Elternzeit steht nicht nur Müttern zur Verfügung. Sie kann vom Vater, von beiden Elternteilen gleichzeitig oder abwechselnd in Anspruch genommen werden. In bestimmten Fällen haben auch andere Personen, die das Kind tatsächlich erziehen, Anspruch darauf:

• Adoptiveltern und Pflegeeltern;
• Stiefvater oder Stiefmutter;
• der Vater, wenn das Verfahren zur Feststellung der Vaterschaft noch läuft;
• Großeltern, wenn eines der Elternteile minderjährig ist oder vor Erreichen der Volljährigkeit eine Ausbildung begonnen hat;
• ein naher Verwandter, wenn die Eltern verstorben, schwer erkrankt oder aufgrund einer Behinderung nicht in der Lage sind, das Kind zu betreuen.

Für Studierende, Teilnehmer an einer Ausbildung Ausbildung und Personen in Umschulung gelten gesonderte Regelungen: Sie haben möglicherweise Anspruch auf eine Freistellung vom Studium oder vom praktischen Teil der Ausbildung, doch die Modalitäten hängen von der Bildungseinrichtung, dem Vertrag und dem Beschäftigungsstatus ab.

Wie lange dauert die Elternzeit?

Jeder Elternteil kann pro Kind bis zu drei Jahre Elternzeit nehmen. Der größte Teil wird in der Regel bis zum dritten Geburtstag des Kindes in Anspruch genommen. Bis zum 24. Lebensmonat kann ein Teil der Elternzeit auf den Zeitraum nach dem dritten Geburtstag und bis zum Tag vor dem achten Geburtstag verschoben werden. Für Kinder, die nach dem 1. Juli 2015 geboren wurden, ist die Zustimmung des Arbeitgebers zu einer solchen Verschiebung nicht erforderlich, sofern die Antragsfristen eingehalten werden.

Elternzeit kann vollständig oder in Teilabschnitten genommen werden. In der Regel wird die Elternzeit in maximal drei Zeiträume aufgeteilt; den dritten Zeitraum zwischen dem dritten und dem achten Geburtstag kann der Arbeitgeber nur aus dringenden betrieblichen Gründen ablehnen. Eine weitere Aufteilung ist nur nach Vereinbarung möglich.

Der Mutterschutz ist ein eigenständiger Zeitraum und kein Teil der Elternzeit. Gemäß Mutterschutzgesetz wird die werdende Mutter in der Regel 6 Wochen vor dem voraussichtlichen Geburtstermin von der Arbeit freigestellt und arbeitet 8 Wochen nach der Geburt des Kindes nicht. Bei Frühgeburten oder Mehrlingsgeburten sowie in einigen anderen Fällen kann der Mutterschutz länger dauern. Nach dem Mutterschutz kann die Mutter die Elternzeit antreten.

Wie reicht man einen Antrag beim Arbeitgeber ein?

Die Elternzeit muss beim Arbeitgeber schriftlich oder in einer gesetzlich zulässigen Form beantragt werden. In dem Antrag sind anzugeben:

• das Datum des Beginns und des Endes der Elternzeit;
• Zeiträume, in die die Elternzeit unterteilt wird;
• geplante Teilzeitarbeit während der Elternzeit, wenn ein Elternteil nur halbtags arbeiten möchte;
• Für die ersten zwei Lebensjahre des Kindes gilt eine Aufteilung der Elternzeit, da dieser Zeitraum in der Regel für Arbeitnehmer und Arbeitgeber verbindlich ist.

Die Fristen für die Beantragung hängen vom Alter des Kindes ab:

Dauer der Elternzeit	Mindestdauer
Bis zum dritten Geburtstag des Kindes	7 Wochen vor Beginn
Vom dritten Geburtstag bis zum Tag vor dem achten Geburtstag	13 Wochen vor Beginn

Wenn sich ein Zeitraum mit dem dritten Geburtstag überschneidet, ist es besser, den Zeitraum ab dem früheren Datum zu berechnen: Für den Teil nach dem dritten Geburtstag muss der Antrag tatsächlich 13 Wochen im Voraus gestellt werden.

Beispiel: Das Kind wird am 4. August 3 Jahre alt, und ein Elternteil möchte vom 1. Juli bis zum 31. Dezember Elternzeit nehmen. Der erste Teil bezieht sich auf den Zeitraum bis zum dritten Geburtstag, der zweite auf den Zeitraum danach. Um die Frist für den zweiten Teil nicht zu verpassen, sollte der Antrag spätestens 13 Wochen vor dem 4. August gestellt werden.

Bei der Geburt eines Kindes ist der genaue Beginn nicht immer im Voraus bekannt. Mütter reichen ihren Antrag oft unter Berücksichtigung des voraussichtlichen Geburtstermins und der Mutterschutzzeit ein. Wenn das Kind vor dem Termin geboren wird, wird die Situation in der Regel gesondert geklärt, da die Einhaltung der üblichen Fristen objektiv unmöglich ist.

Darf man während der Elternzeit arbeiten?

Während der Elternzeit darf man in Teilzeit arbeiten. Für Kinder, die ab dem 1. September 2021 geboren wurden, gilt eine Obergrenze von durchschnittlich 32 Stunden pro Woche im Monatsdurchschnitt. Für frühere Geburten galt eine Obergrenze von 30 Stunden, daher sollten ältere Fälle besser separat geprüft werden.

Der Anspruch auf Teilzeit beim aktuellen Arbeitgeber besteht in der Regel, wenn die folgenden Bedingungen gleichzeitig erfüllt sind:

• Das Arbeitsverhältnis besteht seit mehr als 6 Monaten ohne Unterbrechung;
• In dem Unternehmen sind in der Regel mehr als 15 Mitarbeiter beschäftigt, Auszubildende und andere Personen in der beruflichen Ausbildung nicht mitgerechnet;
• Der Arbeitnehmer möchte mindestens zwei Monate arbeiten;
• Die Arbeitszeit beträgt zwischen 15 und 32 Stunden pro Woche;
• Es gibt keine dringenden betrieblichen Gründe für eine Ablehnung.

Der Antrag auf Teilzeit muss innerhalb derselben Fristen gestellt werden wie der Antrag auf Elternzeit: 7 Wochen vor Beginn der Teilzeitarbeit bis zum dritten Geburtstag des Kindes und 13 Wochen für den Zeitraum nach dem dritten Geburtstag. Der Arbeitgeber muss eine Ablehnung schriftlich begründen; für den Zeitraum bis zum dritten Geburtstag hat er dafür in der Regel 4 Wochen Zeit, für den Zeitraum nach dem dritten Geburtstag 8 Wochen.

Eine Tätigkeit bei einem anderen Arbeitgeber oder als Selbstständiger während der Elternzeit ist nur mit Zustimmung des Hauptarbeitgebers möglich. Dieser kann die Zustimmung innerhalb von 4 Wochen und nur aus dringenden betrieblichen Gründen verweigern.

Urlaub während der Elternzeit

Der reguläre Urlaub verfällt nicht automatisch. Der Arbeitgeber hat das Recht, den Jahresurlaub für jeden vollen Kalendermonat Elternzeit um ein Zwölftel zu kürzen. Befindet sich ein Elternteil nur einen Teil des Monats in Elternzeit, wird der Jahresurlaub in diesem Monat in der Regel nicht gekürzt.

Nicht in Anspruch genommener Resturlaub, der vor Beginn der Elternzeit angesammelt wurde, wird auf die Zeit nach der Rückkehr übertragen. Endet das Arbeitsverhältnis während der Elternzeit oder unmittelbar danach, muss der verbleibende Urlaub finanziell ausgeglichen werden.

Wenn ein Elternteil während der Elternzeit beim selben Arbeitgeber in Teilzeit arbeitet, verringert die Elternzeit an sich in der Regel nicht den Urlaubsanspruch. Ändert sich jedoch die Anzahl der Arbeitstage pro Woche, kann der Urlaubsanspruch proportional zum Arbeitszeitplan neu berechnet werden.

Kündigungsschutz: Schutz vor Kündigung

Während der Elternzeit gilt ein besonderer Kündigungsschutz. Dieser beginnt mit der Einreichung des Antrags, jedoch nicht früher als:

• 8 Wochen vor Beginn der Elternzeit bis zum dritten Geburtstag des Kindes;
• 14 Wochen vor Beginn der Elternzeit im Zeitraum zwischen dem dritten und dem achten Geburtstag des Kindes.

Der Arbeitgeber darf einen Arbeitnehmer in Elternzeit nur in Ausnahmefällen und nur mit Genehmigung der zuständigen Arbeitsschutzbehörde entlassen. Zu solchen Fällen können beispielsweise Insolvenz, die Schließung eines Teils des Betriebs oder eine schwerwiegende Pflichtverletzung durch den Arbeitnehmer gehören.

Der Arbeitnehmer kann zum Ende der Elternzeit selbst kündigen, muss den Arbeitgeber jedoch 3 Monate im Voraus benachrichtigen. Wenn eine vorzeitige Beendigung oder eine Änderung bereits beantragter Zeiträume erforderlich ist, ist in der Regel die Zustimmung des Arbeitgebers erforderlich.

Bei einer neuen Schwangerschaft

Wenn eine Frau schwanger wurde während der Elternzeit, kann sie die Elternzeit vor Beginn des neuen Mutterschutzes vorzeitig beenden. Dies ist wichtig für die korrekte Berechnung des Mutterschaftsgeldes und des Arbeitgeberanteils.

Eine neue Schwangerschaft und das geplante Ende der Elternzeit müssen dem Arbeitgeber rechtzeitig mitgeteilt werden. In strittigen Fällen ist es ratsam, sich bei der Elterngeldstelle, der Gewerkschaft, einem Arbeitsrechtsanwalt oder einer offiziellen Beratungsstelle über das Verfahren zu informieren, da die Einzelheiten von den Daten, dem Arbeitsvertrag und dem Beschäftigungsstatus abhängen.

Kurze Checkliste

1. Legen Sie fest, in welchen Monaten Sie Elternzeit vor und nach dem dritten Geburtstag Ihres Kindes in Anspruch nehmen möchten.
2. Überlegen Sie, ob Sie eine vollständige Freistellung von der Arbeit oder Teilzeit wünschen.
3. Reichen Sie den Antrag je nach Alter des Kindes mindestens 7 oder 13 Wochen im Voraus ein.
4. Bewahren Sie die Versandbestätigung und eine Kopie des Antrags auf.
5. Informieren Sie sich separat über das Elterngeld: Elternzeit und Elterngeld sind in der Praxis miteinander verbunden, unterliegen jedoch unterschiedlichen Regelungen.

Die genauen Bestimmungen finden Sie im BEEG auf der Website „Gesetze im Internet“ und auf dem Familienportal des Bundes.