Elternzeit in Deutschland: Wer hat Anspruch auf Elternzeit und wie beantragt man sie?

Elternzeit ist eine Elternzeit für berufstätige Eltern in Deutschland. Sie bietet die Möglichkeit, die Arbeit vorübergehend vollständig einzustellen oder die Arbeitszeit zu verkürzen, um sich um das Kind zu kümmern, wobei der Arbeitsvertrag bestehen bleibt. Der Urlaub selbst wird nicht vom Arbeitgeber bezahlt, aber man kann separat [[Wie funktioniert das Elterngeld in Deutschland [Elterngeld] | Elterngeld]] (Elterngeld) beantragen.

Im Folgenden erfahren Sie, was Sie über Fristen, die Anmeldung beim Arbeitgeber, die Arbeit während der Elternzeit und den Kündigungsschutz wissen müssen.

Das Wichtigste in Kürze

Jeder Elternteil kann für jedes Kind bis zu 3 Jahre Elternzeit in Anspruch nehmen.
Der Urlaub kann vollständig bis zum 3. Lebensjahr des Kindes in Anspruch genommen oder teilweise auf das Alter zwischen 3 und 8 Jahren übertragen werden.
Während des Elternurlaubs ist eine Teilzeitbeschäftigung von durchschnittlich bis zu 32 Stunden pro Woche im Monatsdurchschnitt zulässig.
Die Mitteilung an den Arbeitgeber muss im Voraus erfolgen: in der Regel mindestens 7 Wochen im Voraus, für den Zeitraum nach dem 3. Lebensjahr des Kindes mindestens 13 Wochen im Voraus.
Elternzeit und Elterngeld sind zwei verschiedene Dinge: Die Elternzeit wird beim Arbeitgeber beantragt, das Elterngeld über die Elterngeldstelle.

Was ist Elternzeit?

Elternzeit in Deutschland ist eine unbezahlte Freistellung von der Arbeit zur Betreuung des Kindes. Sie kann von der Mutter, dem Vater oder beiden Elternteilen in Anspruch genommen werden, sofern sie die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllen. Die Eltern entscheiden selbst, wer wann Elternzeit nimmt: gleichzeitig, nacheinander, in Vollzeit oder in Teilzeit.

Für die Mutter wird die Zeit des [[How Does Maternity leave in Germany [Mutterschutz] Work | Mutterschutz]] nach der Geburt des Kindes auf die insgesamt dreijährige Frist angerechnet. Wenn die Mutter also unmittelbar nach dem Mutterschutz in die Elternzeit geht, decken diese Zeiträume zusammen in der Regel den Zeitraum bis zum Tag vor dem dritten Geburtstag des Kindes ab.

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Wer hat Anspruch auf Elternzeit?

Anspruch auf Elternzeit haben Arbeitnehmer, wenn das Kind mit ihnen im selben Haushalt lebt und sie es selbst betreuen. Die Beschäftigungsform kann unterschiedlich sein: Vollzeit, Teilzeit, Minijob, befristeter Vertrag oder Ausbildung im Rahmen eines Arbeitsvertrags.

Elternzeit ist möglich zur Betreuung von:

leibliches Kind;
das Kind des Ehepartners oder Lebenspartners;
ein adoptiertes Kind oder ein Kind, das zur Adoption aufgenommen wird;
Adoptivkind;
Enkel oder Enkelin in bestimmten familiären Situationen.

Wenn es sich nicht um die Standard-Situation „Eltern und Kind“ handelt, sollten Sie Ihren Urlaubsanspruch besser im Voraus beim Arbeitgeber, bei der Familienkasse, der Elterngeldstelle oder in einer entsprechenden Beratungsstelle klären, da die Einzelheiten vom Familienstand und den Unterlagen abhängen.

Wer beantragt keine Elternzeit?

Die Elternzeit ist an das Arbeitsverhältnis gebunden. Daher kann sie nicht wie ein gewöhnlicher Elternurlaub beantragt werden, wenn die betreffende Person kein Arbeitnehmer ist: zum Beispiel, wenn sie vollständig selbstständig ist, arbeitslos ist oder ohne Arbeitsvertrag eine Ausbildung absolviert. Diese Personen haben zwar möglicherweise andere Ansprüche auf Familienleistungen oder soziale Unterstützung, aber es handelt sich dabei nicht um einen Urlaub beim Arbeitgeber.

Wie lange dauert die Elternzeit?

Jeder Elternteil kann für jedes Kind bis zu 3 Jahre Elternzeit nehmen. Es ist nicht erforderlich, die gesamte Zeit auf einmal in Anspruch zu nehmen: Man kann mehrere Monate, ein Jahr, zwei Jahre oder einen anderen Zeitraum im Rahmen der geltenden Vorschriften wählen.

Im Jahr 2026 gilt für Kinder, die ab dem 1. Juli 2015 geboren wurden, folgende allgemeine Regelung: Bis zu 24 Monate des dreijährigen Zeitraums können zwischen dem 3. Geburtstag des Kindes und dem Tag vor seinem 8. Geburtstag in Anspruch genommen werden. Die Zustimmung des Arbeitgebers zur Verschiebung dieser Monate ist in der Regel nicht erforderlich, jedoch muss die Mitteilungsfrist eingehalten werden.

Für Kinder, die vor dem 1. Juli 2015 geboren wurden, gelten andere Regeln für die Übertragung: In der Regel war die Übertragung nach Vollendung des dritten Lebensjahres auf 12 Monate begrenzt und hing von der Zustimmung des Arbeitgebers ab. Solche Fälle kommen mittlerweile seltener vor, sollten aber bei älteren Kindern gesondert geprüft werden.

Wie lässt sich die Elternzeit in Abschnitte aufteilen?

Die Elternzeit kann in Abschnitte aufgeteilt werden. Nach den aktuellen Regelungen kann jeder Elternteil bis zu drei Abschnitte Elternzeit in Anspruch nehmen. Mehr Abschnitte sind nur mit Zustimmung des Arbeitgebers möglich.

Es gibt eine wichtige Nuance: Wenn der dritte Zeitraum vollständig in die Zeit zwischen dem 3. und 8. Geburtstag des Kindes fällt, kann der Arbeitgeber ihn aus dringenden betrieblichen Gründen ablehnen. Die Ablehnung muss innerhalb der festgelegten Frist erfolgen.

Bei der Beantragung von Elternzeit bis zum 3. Lebensjahr des Kindes muss ein Elternteil in der Regel angeben, wie er die Elternzeit in den nächsten zwei Jahren in Anspruch nehmen möchte. Dieser Zeitraum wird als Bindungszeitraum bezeichnet: Eine spätere Änderung ohne Zustimmung des Arbeitgebers kann schwierig sein.

Wann und wie ist der Antrag beim Arbeitgeber zu stellen?

Der Antrag auf Elternzeit ist schriftlich beim Arbeitgeber einzureichen. Darin sind in der Regel folgende Angaben zu machen:

Angaben zum Arbeitnehmer und zum Arbeitgeber;
Name und Geburtsdatum des Kindes, sofern diese bereits bekannt sind;
die genauen Daten für den Beginn und das Ende des Urlaubs;
die geplante Teilzeitbeschäftigung, falls Sie während der Elternzeit arbeiten möchten;
die Bitte um eine schriftliche Bestätigung des Eingangs des Antrags.

Die Fristen für die Ankündigung hängen vom Alter des Kindes ab:

Dauer der Elternzeit	Wann muss der Arbeitgeber benachrichtigt werden?
Bis zum 3. Lebensjahr des Kindes	mindestens 7 Wochen vor Beginn
Zwischen dem 3. und 8. Geburtstag	mindestens 13 Wochen vor Beginn

Um den Zeitpunkt der Einreichung nachweisen zu können, sollten Sie eine Methode wählen, die den Erhalt bestätigt: persönliche Übergabe mit Vermerk auf der Kopie, Einschreiben oder eine andere zuverlässige Variante, die bei Ihrem Arbeitgeber üblich ist.

Darf man während der Elternzeit arbeiten?

Ja, während der Elternzeit darf man in Teilzeit arbeiten. Die Obergrenze liegt bei durchschnittlich höchstens 32 Stunden pro Woche im Monatsdurchschnitt. Dabei kann es sich um eine Tätigkeit beim aktuellen Arbeitgeber, bei einem anderen Arbeitgeber oder um eine selbstständige Tätigkeit handeln, wobei eine Nebentätigkeit in der Regel der Zustimmung des Hauptarbeitgebers bedarf.

Wenn Sie bereits vor der Geburt des Kindes in Teilzeit gearbeitet haben, können Sie die Arbeit in einem angemessenen Umfang fortsetzen. Wenn Sie zuvor in Vollzeit beschäftigt waren, können Sie eine Arbeitszeitverkürzung beantragen. In Unternehmen mit einer ausreichenden Anzahl von Mitarbeitern und unter Einhaltung der gesetzlichen Voraussetzungen haben Arbeitnehmer möglicherweise Anspruch auf Teilzeit, doch die konkreten Fristen und Gründe sollten Sie am besten anhand des Arbeitsvertrags und der aktuellen Gesetzesfassung überprüfen.

Wie unterscheidet sich die Elternzeit vom Elterngeld?

Elternzeit ist ein arbeitsrechtlicher Anspruch auf Freistellung beim Arbeitgeber. Elterngeld ist eine staatliche Beihilfe, die den Einkommensausfall nach der Geburt eines Kindes teilweise ausgleicht. Oft werden beide Leistungen gemeinsam beantragt, es handelt sich jedoch um unterschiedliche Verfahren.

Es ist wichtig, den Zeitplan im Voraus abzustimmen: Die Elterngeld-Monate richten sich nach dem Lebensalter des Kindes, während die Elternzeit anhand von Kalenderdaten festgelegt werden kann. Wenn diese Zeiträume schlecht aufeinander abgestimmt sind, kann die Familie einen Teil der erwarteten Zahlungen verlieren oder eine ungünstige Einkommenslücke erleiden.

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Kündigungsschutz während der Elternzeit

Nach Einreichung des Antrags auf Elternzeit greift ein besonderer Kündigungsschutz. Bei Elternzeit bis zum 3. Geburtstag des Kindes beginnt dieser frühestens 8 Wochen vor Beginn der Elternzeit. Bei Elternzeit zwischen dem 3. und 8. Geburtstag – frühestens 14 Wochen vor Beginn.

Während der Elternzeit darf der Arbeitgeber den Arbeitnehmer in der Regel nicht entlassen. Ausnahmen sind nur in besonderen Fällen möglich und bedürfen der Genehmigung der zuständigen Landesbehörde, die für den Arbeitsschutz und den Kündigungsschutz zuständig ist.

Wenn ein Arbeitnehmer am Ende des Elternurlaubs selbst kündigen möchte, gilt für eine solche Kündigung eine besondere Kündigungsfrist von 3 Monaten. Soll die Kündigung zu einem anderen Zeitpunkt erfolgen, gelten die üblichen Regelungen des Arbeitsvertrags oder des Gesetzes.

Was Sie vor der Antragstellung prüfen sollten

Bevor Sie den Antrag beim Arbeitgeber einreichen, sollten Sie eine kurze Checkliste durchgehen:

Wie viele Monate Elternzeit möchten Sie jetzt in Anspruch nehmen und wie viele für später aufheben?
Wie sich der Urlaub des zweiten Elternteils mit Ihrem Zeitplan vereinbaren lässt.
Stimmen die Monate des Elterngelds mit dem Urlaubs- und Einkommensplan überein?
Möchten Sie während des Urlaubs arbeiten und wie viele Stunden?
Fällt der wichtige Zeitraum nicht mit einer Probezeit, einem befristeten Arbeitsvertrag oder internen Fristen des Arbeitgebers zusammen?
Haben Sie eine Bestätigung, dass der Antrag fristgerecht eingereicht wurde?

Häufige Fehler

Der häufigste Fehler ist, den Antrag auf Elternzeit mit dem Antrag auf Elterngeld zu verwechseln. Der Arbeitgeber gewährt das Elterngeld nicht, und die Elterngeldstelle regelt den Urlaub nicht mit dem Arbeitgeber.

Ein zweiter Fehler ist es, in der Erklärung vage Formulierungen wie „ein Jahr nach der Geburt“ zu verwenden. Der Arbeitgeber benötigt genaue Daten. Ist das Kind noch nicht geboren, kann man den voraussichtlichen Geburtstermin angeben und die Daten nach der Geburt präzisieren.

Der dritte Fehler: den Bindungszeitraum zu vergessen. Wenn Sie bis zum dritten Lebensjahr des Kindes nur einen Teil des Urlaubs beantragt haben, kann später die Zustimmung des Arbeitgebers zu Änderungen innerhalb des zweijährigen Zeitraums erforderlich sein.

FAQ

Können beide Elternteile gleichzeitig Elternzeit nehmen?

Ja. Jeder Elternteil hat einen eigenen Anspruch auf Elternzeit. Die Eltern können diese gleichzeitig oder nacheinander in Anspruch nehmen.

Bezahlt der Arbeitgeber die Elternzeit?

Nein. Die Elternzeit ist an sich unbezahlt. Zur finanziellen Unterstützung werden separat Elterngeld oder ElterngeldPlus beantragt, sofern die Familie die Voraussetzungen erfüllt.

Muss man in Deutschland wohnen, um Anspruch auf Elternzeit zu haben?

Entscheidend sind ein Arbeitsverhältnis nach deutschen Vorschriften und die tatsächliche Betreuung des Kindes im selben Haushalt. In Sonderfällen, beispielsweise bei einem deutschen Arbeitsvertrag und Wohnsitz im Ausland, ist es ratsam, eine individuelle Bestätigung vom Arbeitgeber oder einem Arbeitsrechtsanwalt einzuholen.

Kann man auf denselben Arbeitsplatz zurückkehren?

Nach der Elternzeit bleibt der Arbeitsvertrag bestehen, doch der konkrete Arbeitsplatz und die Aufgaben können vom Vertrag, der Position und der Arbeitsorganisation beim Arbeitgeber abhängen. Es ist wichtig, das Datum der Rückkehr und gegebenenfalls einen neuen Arbeitsplan im Voraus schriftlich abzustimmen.

Fazit

Die Elternzeit in Deutschland bietet Eltern eine flexible Möglichkeit, die Kinderbetreuung und die Arbeit in den ersten Lebensjahren des Kindes aufeinander abzustimmen. Das Wichtigste ist, den Urlaub nicht mit dem Elterngeld zu verwechseln, den Zeitplan im Voraus zu planen, den Antrag fristgerecht einzureichen und die Bestätigung des Arbeitgebers aufzubewahren. Bei Sonderfällen – befristeter Vertrag, Nebentätigkeit, Streit mit dem Arbeitgeber oder Verschiebung des Urlaubs nach dem dritten Lebensjahr des Kindes – sollten Sie Ihren Plan am besten mit offiziellen Quellen oder einer fachkundigen Beratung abgleichen.