Krankmeldung in Deutschland: Gehalt, Krankengeld und Formalitäten

Der Krankenstand in Deutschland basiert auf zwei Regeln: Der Arbeitnehmer muss den Arbeitgeber unverzüglich über seine Arbeitsunfähigkeit informieren, und das Einkommen während der Krankheit wird zunächst vom Arbeitgeber und anschließend von der gesetzlichen Krankenversicherung gesichert. In der Regel werden die ersten sechs Wochen bei einer einzelnen Erkrankung vom Arbeitgeber als Lohnfortzahlung („Entgeltfortzahlung“) übernommen. Dauert die Krankheit länger an, erhalten bei der gesetzlichen Krankenversicherung Versicherte Krankengeld von der Krankenkasse.

Diese Regelung ist nicht nur bei schwerer Krankheit wichtig. In Deutschland ist es üblich, nicht zur Arbeit zu gehen, wenn der Gesundheitszustand die Arbeit beeinträchtigt oder ein Risiko für Kollegen darstellt. Allerdings sollten die Formalitäten sorgfältig eingehalten werden: Meldefristen, eAU-Regeln und Versicherungsbedingungen wirken sich auf die Höhe der Leistungen aus.

Wer hat Anspruch auf bezahlten Krankenstand?

Arbeitnehmer in Deutschland haben Anspruch auf Krankengeld, wenn sie aufgrund einer Krankheit nicht arbeiten können und die Arbeitsunfähigkeit nicht selbst verschuldet haben. Dazu gehören in der Regel Vollzeit- und Teilzeitbeschäftigte sowie Minijobber.

Die wichtigsten Regeln lauten wie folgt:

• In den ersten vier Wochen eines neuen Arbeitsvertrags ist der Arbeitgeber in der Regel noch nicht zur Entgeltfortzahlung verpflichtet;
• Nach vier Wochen Arbeit zahlt der Arbeitgeber das Gehalt bei derselben Erkrankung bis zu sechs Wochen lang weiter;
• Wenn die Krankheit länger andauert, zahlt die gesetzliche Krankenkasse in der Regel Krankengeld;
• Bei einer privaten Krankenversicherung steht kein Krankengeld aus dem gesetzlichen System zu, daher ist ein separater Tarif oder ein Krankentagegeld-Modul erforderlich;
• Freiberufler und Selbstständige sollten sich im Voraus Gedanken über ihren Versicherungsschutz im Krankheitsfall machen, da sie keinen Arbeitgeber haben, der die Gehaltszahlung fortsetzt.

Wenn sich eine Krankheit aus demselben Grund wiederholt, beginnen die sechs Wochen nicht immer automatisch von vorne. In solchen Fällen prüfen die Krankenkasse und der Arbeitgeber die Zeiten der Arbeitsunfähigkeit und die Ursache der Krankheit.

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Wie viel wird bei Krankheit gezahlt?

Die ersten sechs Wochen: Gehalt vom Arbeitgeber

Entgeltfortzahlung bedeutet, dass der Arbeitgeber das übliche Gehalt weiterzahlt, als ob der Mitarbeiter arbeiten würde. Dies ist weder ein Bonus noch eine freiwillige Vergünstigung, sondern ein grundlegendes Arbeitsrecht, sofern die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllt sind.

Der Arbeitgeber erfährt die Diagnose nicht. Er benötigt lediglich die Information, dass der Mitarbeiter arbeitsunfähig ist, ab welchem Tag und bis zu welchem Datum ungefähr.

Nach sechs Wochen: Krankengeld

Dauert die Arbeitsunfähigkeit aufgrund derselben Erkrankung länger als sechs Wochen an, haben Arbeitnehmer mit gesetzlicher Krankenversicherung in der Regel Anspruch auf Krankengeld. Im Jahr 2026 bleibt die Grundformel unverändert: Die Leistung beträgt 70 % des regulären Bruttoeinkommens, jedoch höchstens 90 % des Nettoeinkommens. Davon werden Sozialbeiträge abgezogen.

Es gibt auch eine Obergrenze. Da die Berechnung durch die Beitragsbemessungsgrenze in der Krankenversicherung begrenzt ist, beträgt der maximale Bruttobetrag des Krankengeldes im Jahr 2026 etwa 135,63 Euro pro Kalendertag. Der Nettobetrag hängt von den Beiträgen und der persönlichen Situation ab, daher sollte man ihn am besten über die Krankenkasse oder anhand einer offiziellen Berechnung beim Versicherer ermitteln.

Pro Krankheit wird Krankengeld innerhalb eines Zeitraums von drei Jahren maximal 78 Wochen lang gezahlt. Da die ersten sechs Wochen in der Regel bereits vom Arbeitgeber übernommen werden, spricht man in der Praxis nach Ablauf der Entgeltfortzahlung oft von einer Laufzeit von bis zu 72 Wochen, in denen Zahlungen von der Krankenkasse erfolgen.

Wie viele Krankheitstage sind pro Jahr zulässig?

In Deutschland gibt es keine pauschale Obergrenze wie „10 Krankheitstage pro Jahr“. Wenn Sie tatsächlich arbeitsunfähig sind und Ihren Arbeitgeber ordnungsgemäß benachrichtigen, kann die Krankschreibung so lange dauern, wie es der Arzt bescheinigt.

Dabei können häufige oder sehr lange Abwesenheiten zu einem arbeitsrechtlichen Problem werden, insbesondere wenn der Arbeitgeber der Ansicht ist, dass die Gesundheitsprognose negativ ist und die Arbeit regelmäßig ausfallen wird. Eine Kündigung wegen Krankheit ist nur unter strengen Voraussetzungen möglich, daher sollten solche Situationen am besten mit einem Anwalt, dem Betriebsrat, der Gewerkschaft oder einer Beratungsstelle besprochen werden.

Wann ist ein ärztliches Attest erforderlich?

Grundsätzlich muss der Arbeitnehmer den Arbeitgeber unverzüglich über die Krankheit und die voraussichtliche Dauer der Abwesenheit informieren. Dauert die Arbeitsunfähigkeit länger als drei Kalendertage, ist spätestens am nächsten Arbeitstag eine ärztliche Bescheinigung vorzulegen. Der Arbeitgeber kann die Bescheinigung auch früher verlangen, sogar schon ab dem ersten Tag, sofern dies im Arbeitsvertrag, in internen Regelungen oder durch eine gesonderte Vorgabe vorgesehen ist.

Überprüfen Sie in der Praxis drei Dokumente:

• Arbeitsvertrag;
• Unternehmensrichtlinien oder Intranet/HR-Richtlinien;
• Anweisungen des Vorgesetzten oder der Personalabteilung zur Krankmeldung und zur eAU.

So beantragen Sie eine Krankschreibung: Schritt für Schritt

1. Informieren Sie Ihren Arbeitgeber unverzüglich

Warten Sie nicht auf einen Arzttermin. Sobald klar ist, dass Sie nicht arbeiten können, informieren Sie Ihren Arbeitgeber über die Krankheit und die voraussichtliche Dauer Ihrer Abwesenheit. Im Unternehmen gibt es möglicherweise einen bestimmten Weg dafür: einen Anruf beim Vorgesetzten, ein Schreiben an die Personalabteilung, eine Meldung im Zeiterfassungssystem oder eine Kombination dieser Möglichkeiten.

In der Meldung muss die Diagnose nicht angegeben werden. Es reicht aus, anzugeben, dass Sie arbeitsunfähig sind, ab welchem Tag Sie fehlen und wann Sie voraussichtlich zurückkehren oder eine Aktualisierung senden werden.

2. Suchen Sie einen Arzt auf

Wenn die Krankheit einer Bescheinigung bedarf, wenden Sie sich an Ihren Hausarzt, Facharzt oder eine andere geeignete Praxis. Der Arzt stellt fest, ob eine Arbeitsunfähigkeit vorliegt, und stellt eine Bescheinigung für einen bestimmten Zeitraum aus.

Wenn der Gesundheitszustand anhält, ist es wichtig, eine lückenlose Verlängerung der Krankschreibung zu erhalten. Eine Lücke zwischen den Attesten kann zu Problemen bei der Auszahlung des Krankengeldes oder beim Nachweis einer ununterbrochenen Krankheit führen.

3. Prüfen Sie, wie die eAU übermittelt wird

Für Arbeitnehmer mit gesetzlicher Krankenversicherung wird der papiergebundene „gelbe Zettel“ in den meisten Fällen durch die elektronische Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung (eAU) ersetzt. Der Arzt übermittelt die Daten an die Krankenkasse, und der Arbeitgeber fragt diese bei der Krankenkasse ab.

Die Pflicht des Arbeitnehmers, den Arbeitgeber über eine Krankheit zu informieren, besteht jedoch weiterhin. Die eAU übermittelt nicht für Sie die erste Meldung an den Vorgesetzten oder die Personalabteilung.

Bitten Sie Ihren Arzt um eine Papierkopie für sich selbst. Diese ist nützlich, falls die Daten nicht angekommen sind, der Arbeitgeber die eAU nicht erhalten konnte oder es zu Unstimmigkeiten bezüglich der Daten kommt.

Beispiel für eine frühere Papier-Krankmeldung in Deutschland

Papierdokumente können in Ausnahmefällen weiterhin erforderlich sein: bei privater Versicherung, Behandlung im Ausland, bestimmten Krankheitsfällen bei Kindern, technischen Störungen oder wenn der Arzt nicht am eAU-Verfahren teilnimmt.

Beispiel für die Benutzeroberfläche eines Versicherungsportals für Krankmeldungen

Falls Sie gebeten werden, eine Bescheinigung in Papierform per Post zu schicken, ist die Anleitung [[How To Send A Letter In Germany [A Postal Guide in English] | zum Versenden von Briefen in Deutschland]] hilfreich.

Was man während des Krankengeldbezugs tun darf

Während der Krankschreibung ist es nicht verboten, ein „normales Leben“ zu führen, sondern nur, die Genesung zu behindern. Ob eine bestimmte Aktivität erlaubt ist, hängt von der Diagnose und den Empfehlungen des Arztes ab.

In der Regel ist es unproblematisch, wenn etwas zur Genesung beiträgt oder den Gesundheitszustand nicht verschlechtert:

• ein kurzer Spaziergang;
• Einkaufen von Lebensmitteln oder in der Apotheke;
• Arztbesuch oder Therapiebesuch;
• Eine entspannte Reise, sofern sie mit der Behandlung vereinbar ist und nicht im Widerspruch zur ärztlichen Anordnung steht.

Es ist riskant, Dinge zu tun, die mit der angegebenen Krankheit unvereinbar erscheinen: einer anderen Arbeit nachzugehen, bei einer Verletzung aktiv Sport zu treiben, Partys zu besuchen, wenn eine Krankheit Ruhe erfordert, oder öffentlich ein Verhalten an den Tag zu legen, das das Vertrauen in die Krankschreibung untergräbt.

Eine Rückkehr an den Arbeitsplatz vor dem im Attest angegebenen Datum ist möglich, wenn Sie sich tatsächlich erholt haben. Im Zweifelsfall sollten Sie dies jedoch zunächst mit Ihrem Arzt und Ihrem Arbeitgeber besprechen.

Was passiert, wenn man im Urlaub krank wird?

Wenn ein Mitarbeiter während seines Jahresurlaubs erkrankt und die Krankheit ärztlich bestätigt wurde, dürfen diese Tage nicht als Urlaubstage angerechnet werden. Der Arbeitgeber muss umgehend benachrichtigt und eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung gemäß den Unternehmensrichtlinien vorgelegt werden.

Der gesetzliche Mindesturlaub beträgt 24 Arbeitstage bei einer Sechs-Tage-Woche. Bei einer Fünf-Tage-Woche entsprechen dies 20 Arbeitstagen. In Arbeitsverträgen wird oft mehr gewährt, zum Beispiel 28–30 Tage, doch dies ist dann eine vertragliche oder tarifliche Regelung.

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Häufige Fehler

• Melden Sie die Krankheit erst nach dem Arztbesuch, auch wenn der Arbeitgeber sofort über die Abwesenheit informiert werden muss.
• Zu glauben, dass die eAU die Krankmeldung beim Arbeitgeber vollständig ersetzt.
• Nicht prüfen, ob das Unternehmen bereits ab dem ersten Tag ein ärztliches Attest verlangt.
• Bei einer Langzeiterkrankung sollte eine Lücke zwischen der ersten und der nachfolgenden Krankschreibung vermieden werden.
• Geben Sie dem Arbeitgeber die Diagnose an, auch wenn er diese in der Regel nicht benötigt.
• Bei einer privaten Versicherung oder Selbstständigkeit kann kein Krankentagegeld beantragt werden.

Kurz zusammengefasst

Das Krankengeld in Deutschland sichert das Einkommen des Arbeitnehmers, greift jedoch nur, wenn die vorgeschriebenen Verfahren eingehalten werden. Informieren Sie zunächst Ihren Arbeitgeber, holen Sie dann eine ärztliche Bescheinigung ein, prüfen Sie die eAU oder die Ausnahmeregelungen in Papierform und achten Sie auf die Fristen. Sollte sich die Krankheit hinziehen, setzen Sie sich rechtzeitig mit Ihrer Krankenkasse in Verbindung und klären Sie die Berechnung des Krankengeldes ab.