Krankmeldung in Deutschland: eAU, Krankengeld und Formalitäten

Die Krankschreibung wird in Deutschland als Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung oder kurz AU bezeichnet. Für den Arbeitnehmer gilt eine einfache Grundregel: Er muss den Arbeitgeber unverzüglich über die Erkrankung und die voraussichtliche Dauer der Abwesenheit informieren und anschließend, falls erforderlich, eine Bescheinigung vom Arzt einholen. Bei Arbeitnehmern mit gesetzlicher Krankenversicherung wird die AU in der Regel elektronisch als eAU übermittelt, doch die Pflicht, den Arbeitgeber zu benachrichtigen, obliegt weiterhin dem Arbeitnehmer.

Was tun, wenn man krank wird

1. Teilen Sie Ihrem Arbeitgeber mit, dass Sie nicht arbeiten können, und geben Sie die voraussichtliche Dauer der Krankheit an.
2. Prüfen Sie den Arbeitsvertrag, die Betriebsvereinbarung oder die internen Unternehmensrichtlinien: Dort kann festgelegt sein, ab welchem Tag eine AU erforderlich ist.
3. Suchen Sie einen Arzt auf, wenn die Krankheit länger dauert als die zulässige Frist ohne ärztliches Attest oder wenn der Arbeitgeber eine Bescheinigung ab dem ersten Tag verlangt.
4. Erkundigen Sie sich, ob die Praxis die eAU an die Krankenkasse übermittelt hat, falls Sie bei der gesetzlichen Krankenkasse versichert sind.
5. Bewahren Sie einen Ausdruck in Papierform für sich auf: Er ist nützlich bei Systemausfällen, Streitigkeiten mit dem Arbeitgeber oder bei längerer Krankheit.

Der Arbeitgeber muss unverzüglich über die Krankheit informiert werden, in der Regel vor Beginn des Arbeitstages oder der Schicht. Ein Telefonanruf, eine E-Mail, eine Nachricht im Unternehmenschat oder ein anderer im Unternehmen üblicher Kommunikationskanal sind geeignet. Wichtig ist, nicht nur eine Nachricht zu senden, sondern sicherzustellen, dass sie auch bei der zuständigen Person angekommen ist.

Wann ist eine ärztliche Krankschreibung erforderlich?

Grundsätzlich muss der Arbeitnehmer eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung vorlegen, wenn die Krankheit länger als drei Kalendertage andauert. In der Praxis ist der Arbeitgeber jedoch berechtigt, die AU bereits früher zu verlangen, sogar ab dem ersten Tag. Orientieren Sie sich daher nicht nur am Gesetz, sondern auch am Arbeitsvertrag, den Unternehmensrichtlinien und den Anweisungen des Vorgesetzten.

Das Verfahren zur Krankmeldung ist häufig im deutschen Arbeitsvertrag festgelegt. Falls es im Unternehmen eine separate Anleitung zur Krankmeldung gibt, sollte man diese am besten im Voraus speichern und nicht erst am Tag der Erkrankung danach suchen.

Wenn ein Arbeitnehmer seinen Arbeitgeber nicht benachrichtigt oder die AU nicht rechtzeitig einreicht, kann dies zu einer Abmahnung, zu Streitigkeiten über das Gehalt für die Tage der Abwesenheit und in schweren Fällen sogar zur Kündigung führen. Besonders riskant ist es, einfach nicht zur Arbeit zu erscheinen und die Situation erst später zu erklären.

Darf man während der Krankschreibung das Haus verlassen?

Eine Krankschreibung bedeutet nicht immer Bettruhe. Der Arbeitnehmer sollte sich so verhalten, dass er seine Genesung nicht behindert. Wenn der Arzt empfohlen hat, zu Hause zu bleiben, sollte man besser keine Reisen und Termine planen. Bei einer leichten Erkrankung stehen ein Spaziergang, ein Besuch in der Apotheke oder ein Einkaufsgang in der Regel nicht im Widerspruch zur Krankschreibung, sofern sie den Gesundheitszustand nicht verschlechtern.

Fragen Sie im Zweifelsfall Ihren Arzt direkt: Dürfen Sie nach draußen gehen, zu Verwandten fahren, Sport treiben oder alltägliche Aufgaben erledigen? Für den Arbeitgeber ist nicht das Verlassen des Hauses an sich entscheidend, sondern die Frage, ob das Verhalten mit der angegebenen Arbeitsunfähigkeit vereinbar ist.

Wie sieht eine AU aus und welche Angaben enthält sie?

In der Papierform enthält die Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung Angaben zum Patienten, zur Krankenkasse, zum Arzt, zum Datum der Feststellung der Arbeitsunfähigkeit, zur Krankheitsdauer sowie einen Vermerk, ob es sich um eine erstmalige AU oder eine Verlängerung handelt. Im medizinischen Teil können die Diagnose oder der ICD-Code angegeben sein, doch der Arbeitgeber erhält die Diagnose nicht.

Bei der Papierversion gibt es in der Regel verschiedene Exemplare:

• bei der Krankenkasse, wo möglicherweise medizinische Daten vorliegen;
• für den Arbeitgeber ohne Diagnose;
• für den Patienten und die medizinische Dokumentation.

Der Arzt vermerkt:

• Erstbescheinigung – die erste Bescheinigung für diesen Krankheitsfall;
• Folgebescheinigung – Verlängerung einer bereits ausgestellten Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung.

Es ist wichtig, die Verlängerung lückenlos zu beantragen. Wenn die erste AU bis zum 17. September gilt, muss die nächste bei derselben Erkrankung am 18. September beginnen. Eine Lücke kann zu Problemen beim Krankengeld führen.

Elektronische Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung (eAU)

Für Arbeitnehmer mit staatlicher Krankenversicherung ist die eAU seit 2023 zum Standardverfahren geworden. Die Arztpraxis übermittelt die Daten an die Krankenkasse, und der Arbeitgeber fordert die Bestätigung über einen gesicherten elektronischen Kanal bei der Kasse an. Der Arbeitnehmer muss dem Arbeitgeber in der Regel kein Papierformular schicken, muss aber die Krankheit und die Dauer der Abwesenheit melden.

Der Arbeitgeber sieht nicht die Diagnose, sondern dienstliche Angaben: den Zeitraum der Arbeitsunfähigkeit, das Datum der Feststellung der AU, ob es sich um einen Erstfall oder eine Fortsetzung handelt, sowie einzelne technische Merkmale, zum Beispiel den Zusammenhang mit einem Arbeitsunfall, sofern dies angegeben ist. Der medizinische Grund der Erkrankung wird dem Arbeitgeber nicht mitgeteilt.

Wann gilt die eAU nicht?

Papierdokumente können weiterhin erforderlich sein, wenn:

• der Arbeitnehmer eine private Krankenversicherung hat;
• Die AU wurde von einem privaten Arzt oder im Ausland ausgestellt;
• es geht um die Krankheit eines Kindes und das Kinderkrankengeld;
• es sich um einen Minijob in einem privaten Haushalt handelt;
• Es wird ein Beschäftigungsverbot, eine Rehabilitation oder eine Wiedereingliederung veranlasst;
• Im System ist ein technischer Fehler aufgetreten.

Bitten Sie in solchen Fällen in der Praxis um die erforderlichen Ausdrucke und klären Sie, an wen und innerhalb welcher Frist diese zu senden sind.

Wie beantragt man eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung beim Arzt?

Normalerweise wendet man sich für eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung an den Hausarzt. Wenn die Ursache der Erkrankung spezifisch ist, zum Beispiel eine Verletzung, ein zahnmedizinisches Problem oder eine psychische Erkrankung, kann der Arzt an einen Facharzt überweisen oder die Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung selbst ausstellen, sofern er die Arbeitsunfähigkeit beurteilen kann.

Es ist nicht immer einfach, am Tag der Erkrankung einen Arzttermin in Deutschland zu vereinbaren. Daher lohnt es sich, im Voraus einen Hausarzt zu finden und zu erfragen, ob die Praxis bei akuten Beschwerden Patienten ohne Termin aufnimmt.

In einigen Fällen kann der Arzt die AU nach einer telefonischen oder Video-Konsultation ausstellen. Dies ist kein automatischer Anspruch des Patienten: Der Arzt muss entscheiden, ob eine Fernbeurteilung ausreicht und keine Anzeichen für einen schweren Gesundheitszustand vorliegen.

Telefonische und Online-Krankmeldung

Eine telefonische Krankschreibung ist bei leichten Erkrankungen ohne schwere Symptome möglich, sofern der Patient dem Arzt bereits bekannt ist. Eine erstmalige telefonische AU kann für maximal fünf Kalendertage ausgestellt werden. Eine Verlängerung ist ebenfalls möglich, doch der Arzt kann einen persönlichen Besuch verlangen, wenn sich der Zustand nicht bessert oder eine Diagnostik erforderlich ist.

Bei einer Videokonsultation hängen die Regeln von der medizinischen Beurteilung ab und davon, ob der Patient dem Arzt bekannt ist. Online-Dienste und Apps wie beispielsweise TeleClinic können für eine Beratung praktisch sein, aber die Entscheidung trifft immer der Arzt und nicht die App selbst.

Eine digitale AU ist nicht geeignet bei schweren Symptomen, Verdacht auf Komplikationen, der Notwendigkeit einer Untersuchung oder einer verschreibungspflichtigen Behandlung, die ohne eine umfassende Diagnose nicht verordnet werden kann. In solchen Fällen ist es sicherer, eine Praxis, den Bereitschaftsdienst oder, bei Lebensgefahr, die Notaufnahme aufzusuchen.

Krankschreibung wegen Kinderbetreuung

Wenn ein Kind erkrankt ist, kann ein Elternteil eine Freistellung von der Arbeit erhalten und bei seiner Krankenkasse einen Antrag auf Kinderkrankengeld stellen. Im Jahr 2026 gilt für gesetzlich krankenversicherte Eltern folgende Obergrenze: 15 Arbeitstage pro gesetzlich versichertem Kind für jeden Elternteil und 30 Tage für Alleinerziehende. Bei mehreren Kindern beträgt die Gesamtgrenze 35 Arbeitstage pro Elternteil und 70 Tage für Alleinerziehende.

Grundvoraussetzungen:

• ein Kind unter 12 Jahren oder mit einer Behinderung, das Hilfe benötigt;
• das Kind ist bei einer gesetzlichen Krankenkasse versichert;
• der Arzt die Notwendigkeit einer Behandlung bestätigt;
• zu Hause gibt es keine andere Person, die auf das Kind aufpassen kann;
• Ein Elternteil kann aufgrund der Kinderbetreuung nicht arbeiten.

Das Kinderkrankengeld beträgt in der Regel 90 % des entgangenen Nettoarbeitsentgelts. Der Antrag wird bei der Krankenkasse gestellt. Sind ein Elternteil und das Kind bei der gesetzlichen Krankenkasse versichert, der andere Elternteil jedoch privat, hat derjenige Elternteil Anspruch auf Kinderkrankengeld, der zusammen mit dem Kind in der GKV versichert ist. Ist das Kind privat versichert, besteht kein regulärer Anspruch auf Kinderkrankengeld nach der GKV.

Die Übertragung nicht in Anspruch genommener Elternzeit-Krankentage zwischen den Eltern ist gesetzlich nicht als automatisches Recht vorgesehen. In der Praxis ist eine Übertragung nur mit Zustimmung des Arbeitgebers desjenigen Elternteils möglich, der sein Kontingent bereits ausgeschöpft hat.

Für Minijobs gilt eine wichtige Einschränkung: Der Arbeitnehmer hat zwar möglicherweise Anspruch auf Freistellung von der Arbeit, aber Kinderkrankengeld wird in der Regel nicht gezahlt, wenn keine Versicherung mit Anspruch auf Krankengeld besteht.

Wer zahlt das Gehalt während der Krankheit?

Die ersten sechs Wochen derselben Krankheit werden in der Regel vom Arbeitgeber als Entgeltfortzahlung bezahlt. Der Arbeitnehmer erhält sein normales Gehalt, sofern die Voraussetzungen für die Fortzahlung erfüllt sind. Wenn das Arbeitsverhältnis gerade erst begonnen hat, können in den ersten vier Wochen besondere Regelungen gelten: Anstelle des Arbeitgebers kommt zunächst die Krankenkasse zum Tragen.

Nach sechs Wochen aufgrund derselben Erkrankung kann bei der gesetzlichen Krankenversicherung Krankengeld von der Krankenkasse gezahlt werden. Die Höhe beträgt 70 % des regulären Bruttoeinkommens, von dem Sozialbeiträge abgeführt werden, jedoch nicht mehr als 90 % des Nettoeinkommens. Vom Krankengeld werden Beiträge zur Rentenversicherung, zur Arbeitslosenversicherung und zur Pflegeversicherung einbehalten.

Krankengeld wird für dieselbe Krankheit maximal 78 Wochen innerhalb von drei Jahren gezahlt. In diesen Zeitraum werden auch die ersten sechs Wochen der Entgeltfortzahlung eingerechnet. Daher ist es bei einer Langzeiterkrankung besonders wichtig, dass die Folgebescheinigungen lückenlos vorliegen.

Freiwillig Versicherte Selbstständige erhalten Krankengeld nur bei entsprechendem Tarif oder einer Wahlerklärung. Wenn eine Langzeiterkrankung zu einer dauerhaften Pflegebedürftigkeit führt, kann eine gesonderte Einstufung des Pflegegrades erforderlich sein. Bei einer privaten Krankenversicherung muss das Krankentagegeld in der Regel separat gewählt werden: Eine Standard-PKV bedeutet nicht automatisch eine Auszahlung bei längerer Arbeitsunfähigkeit.

Häufige Probleme

Wenn ein Mitarbeiter häufig ohne nachvollziehbare Begründung fehlt, kann dies im Team als „blau machen“ – also als Vortäuschung oder Schwänzen – wahrgenommen werden. Rechtlich relevant sind jedoch nicht Gerüchte, sondern Dokumente, Fristen für die Benachrichtigung und ärztliche Bescheinigungen.

Die eAU ist beim Arbeitgeber nicht zu finden

Überprüfen Sie zunächst, ob Sie dem Arbeitgeber die Daten der Krankheit korrekt mitgeteilt haben und welche Krankenkasse im System angegeben ist. Setzen Sie sich anschließend mit der Arztpraxis und der Krankenkasse in Verbindung. Bei einer technischen Störung bitten Sie um einen Ausdruck in Papierform und leiten Sie diesen gemäß der vereinbarten Vorgehensweise an den Arbeitgeber oder die Krankenkasse weiter.

Der Arbeitgeber verlangt eine Bescheinigung in Papierform

Wenn Sie in der GKV versichert sind und der Fall unter die eAU fällt, muss der Arbeitgeber die Daten in der Regel selbst bei der Krankenkasse anfordern. Bei einer Störung, bei einer privaten Versicherung, bei einer Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung aus dem Ausland oder bei Kinderkrankengeld kann jedoch ein Papierdokument erforderlich sein. Streiten Sie nicht abstrakt: Klären Sie den Grund für die Anfrage und bitten Sie die Praxis um einen entsprechenden Ausdruck.

Die Zahlung wurde falsch berechnet

Wenn der Fehler in den ersten sechs Wochen auftritt, wenden Sie sich an die Lohnbuchhaltung Ihres Arbeitgebers. Handelt es sich um Krankengeld nach sechs Wochen, entscheidet die Krankenkasse über Höhe und Dauer. Es ist sinnvoll, Kopien aller AU-Bescheinigungen, Schreiben des Arbeitgebers und Gehaltsabrechnungen aufzubewahren.

Der Arbeitgeber zweifelt an der Krankheit

Der Arbeitgeber kann seine Zweifel bei der Krankenkasse melden. Die Überprüfung der medizinischen Begründung übernimmt der Medizinische Dienst. Für den Arbeitnehmer ist es in einer solchen Situation wichtig, die Unterlagen aufzubewahren, die Empfehlungen des Arztes zu befolgen und keine Handlungen vorzunehmen, die offensichtlich im Widerspruch zur geltend gemachten Arbeitsunfähigkeit stehen.

Kurze Checkliste

• Informieren Sie Ihren Arbeitgeber sofort über Ihre Erkrankung, auch wenn die eAU automatisch übermittelt wird.
• Prüfen Sie, ab welchem Tag Ihr Unternehmen eine AU verlangt.
• Bewahren Sie den Ausdruck für sich auf.
• Verlängern Sie die Folgebescheinigung ohne Unterbrechung der Daten.
• Bei Krankheit eines Kindes müssen Sie eine separate ärztliche Bescheinigung sowie einen Antrag bei der Krankenkasse einreichen.
• Bei privater Krankenversicherung, einer AU aus dem Ausland oder technischen Störungen sollten Sie sich vorab über das Verfahren bei Einreichung eines Papierformulars informieren.