Der Arbeitsvertrag in Deutschland: Was Sie vor der Unterzeichnung prüfen sollten

Den deutschen Arbeitsvertrag, Arbeitsvertrag, sollte man vor der Unterzeichnung sorgfältig durchlesen, auch wenn der Arbeitgeber bekannt ist, die Stelle lang ersehnt war und die Bedingungen beim Vorstellungsgespräch klar geklungen haben. Im Vertrag werden die Position, das Gehalt, die Arbeitszeit, der Arbeitsort, der Urlaub, die Probezeit, die Regeln für den Krankheitsfall, Nebentätigkeiten und die Kündigungsfrist festgelegt. Genau diese Formulierungen sind später wichtig, wenn es zu Streitigkeiten mit dem Arbeitgeber kommt, bei der Beantragung einer Arbeitserlaubnis unter , bei der Beantragung einer Aufenthaltserlaubnis für Arbeitnehmer unter oder bei einem Arbeitsplatzwechsel.

Wenn Ihre Deutschkenntnisse noch nicht so gut sind, bitten Sie um den Vertragsentwurf im Voraus und prüfen Sie jeden Abschnitt in Ruhe. Es ist völlig in Ordnung, der Personalabteilung Fragen zu stellen, um die Korrektur von Ungenauigkeiten zu bitten und das Dokument mit dem Angebotsschreiben oder dem Schriftverkehr nach dem Vorstellungsgespräch zu vergleichen.

Vertragsform und Vertragsparteien

In Deutschland kann ein Arbeitsverhältnis auch ohne einen umfangreichen, mehrseitigen Vertrag zustande kommen, doch der Arbeitgeber ist gemäß dem Nachweisgesetz verpflichtet, die wesentlichen Vertragsbedingungen zu bestätigen. Im Jahr 2026 ist ein solcher Nachweis in vielen Fällen in Textform möglich, beispielsweise als PDF oder per E-Mail, sofern das Dokument dem Arbeitnehmer zugänglich ist, er es speichern und ausdrucken kann und der Arbeitgeber um eine Empfangsbestätigung bittet. Dabei kann der Arbeitnehmer ein schriftliches Exemplar verlangen.

Überprüfen Sie im Vertrag Folgendes:

• vollständige rechtliche Bezeichnung des Arbeitgebers, Anschrift und Vertreter;
• Ihren Namen, Ihre Adresse und Ihr Geburtsdatum;
• das Datum des Arbeitsbeginns;
• Position und Abteilung;
• Unterschriften oder ein anderes vorgesehenes Format für den Vertragsabschluss;
• einen Verweis auf den Tarifvertrag, die Betriebsvereinbarung oder die Dienstvereinbarung, sofern diese Anwendung finden.

Es kommt vor, dass der Markenname einer Firma mit dem einer anderen juristischen Person übereinstimmt, die jedoch als Arbeitgeber auftritt. Das ist wichtig: Denn genau das angegebene Unternehmen zahlt das Gehalt, stellt das Zeugnis aus, formuliert die Kündigung und trägt die Pflichten des Arbeitgebers.

Arbeitsverhältnisse in Deutschland sollten nicht nur durch mündliche Vereinbarungen, sondern auch durch ein verständliches Dokument festgehalten werden.

Arbeitsbeginn und Vertragsdauer

Das Eintrittsdatum ist nicht nur für den ersten Arbeitstag wichtig. Davon hängen Urlaub, Sozialversicherung, Probezeit, Betriebszugehörigkeit sowie mögliche Ansprüche auf Arbeitslosengeld ab.

Handelt es sich um einen befristeten Arbeitsvertrag, befristeter Arbeitsvertrag, muss darin das Enddatum oder eine klare Kündigungsbedingung enthalten sein. Nach Ablauf der Laufzeit ist in der Regel keine gesonderte Kündigung erforderlich: Der Vertrag endet mit Ablauf der Laufzeit, sofern er nicht verlängert wird.

Für Ausländer wird häufig die Bedingung hinzugefügt, dass die Arbeit erst bei Vorliegen einer Arbeitserlaubnis oder eines geeigneten Aufenthaltstitels beginnt. Ein solcher Punkt ist üblich, muss aber klar formuliert sein: Wann genau beginnt der Vertrag, was passiert bei einer Verzögerung des Visums und ist der Arbeitgeber verpflichtet, zu warten?

Probezeit: Probezeit

Nach der Probezeit muss im Vertrag gesondert gesucht werden. Ist sie nicht angegeben, gilt die Logik einer kurzen Probezeit nicht automatisch.

In einem üblichen Arbeitsvertrag ist nicht nur die Dauer der Probezeit wichtig, sondern auch die Kündigungsfrist während dieses Zeitraums. Gemäß § 622 BGB kann der Vertrag während der vereinbarten Probezeit, also maximal in den ersten sechs Monaten, mit einer Frist von zwei Wochen gekündigt werden, sofern der Vertrag oder der anwendbare Tarifvertrag keine günstigeren Regelungen vorsieht.

Verwechseln Sie nicht:

• Probezeit – Probezeit im Rahmen eines regulären Arbeitsvertrags; nach Ablauf der Probezeit läuft der Vertrag ohne erneute Unterzeichnung weiter;
• befristeter Vertrag zur Erprobung – ein befristeter Vertrag zur Eignungsprüfung, der zu einem festgelegten Zeitpunkt endet, sofern er nicht verlängert wird.

Der Ausdruck „Probezeit 6 Monate“ bedeutet an sich noch nicht, dass der Arbeitgeber nach sechs Monaten verpflichtet ist, eine gesonderte Bestätigung auszustellen. In der Regel wird das Arbeitsverhältnis einfach fortgesetzt.

Position und Aufgaben

Der Abschnitt über die Aufgaben sollte ausreichend konkret sein. Für Migranten ist dies besonders wichtig, da die Stellenbezeichnung und das Aufgabenprofil bei der Beantragung einer Arbeitserlaubnis, einer Blauen Karte und anderer Arbeitsgenehmigungen überprüft werden können.

Schauen Sie mal rein:

• Stimmt die Berufsbezeichnung mit der Stellenausschreibung und dem Angebotsschreiben überein?
• Sind die wesentlichen Aufgaben beschrieben?
• Hat der Arbeitgeber das Recht, Sie auf eine andere Stelle zu versetzen?
• Wie weit gefasst ist ein Ausdruck wie „andere zumutbare Tätigkeiten“?
• Gibt es Dienstreisen, Einsätze bei Kunden, Rufbereitschaft oder Schichtarbeit?

Eine zu allgemeine Beschreibung lässt dem Arbeitgeber mehr Spielraum für Anweisungen. Aber auch eine zu eng gefasste Aufgabenliste kann die normale Arbeit behindern, wenn sich die Rolle weiterentwickelt. Eine gute Option ist ein klarer Kern der Aufgaben plus eine sinnvolle Klausel über damit verbundene Aufgaben.

Ob Sie eine zusätzliche Aufgabe ablehnen können, hängt vom Vertrag, der Position, dem Weisungsrecht des Arbeitgebers und der konkreten Situation ab.

Gehalt und Zahlungen

Im Vertrag müssen die Höhe des Gehalts und die Zahlungsmodalitäten angegeben sein. Achten Sie darauf, ob von brutto oder netto die Rede ist. In Deutschland wird das Gehalt fast immer als Bruttobetrag verhandelt und festgelegt: Steuern und Sozialabgaben hängen von der Steuerklasse, Versicherungen, Kindern, der Kirchensteuer, dem Bundesland und anderen Faktoren ab. Um den Nettobetrag zu berechnen, nutzen Sie , den Netto-Rechner und aktuelle Daten zu Ihrer persönlichen Situation.

Prüfen Sie im Vertrag:

• das monatliche oder jährliche Bruttogehalt;
• das Datum der Gehaltszahlung;
• Anzahl der Gehaltszahlungen: 12, 13 oder eine andere Variante;
• Weihnachtsgeld, Urlaubsgeld, Boni und die Bedingungen für deren Erhalt;
• Zuschläge für Nachtschichten, Sonntagsarbeit, Feiertage oder Bereitschaftsdienst;
• Ausgleich für Überstunden: Vergütung, Freizeitausgleich oder Einbeziehung eines Teils der Überstunden in das Gehalt;
• Sachbezüge, Dienstwagen, Jobticket, Umzugskosten oder andere Zusatzleistungen.

Das Gehalt sollte am besten nach Beruf, Bundesland, Berufserfahrung und Branche verglichen werden. Das durchschnittliche Gehalt in Deutschland dient als nützlicher Anhaltspunkt, ersetzt jedoch nicht die Marktlage für die jeweilige Stelle.

Wenn die Stelle für eine Aufenthaltserlaubnis oder eine Blaue Karte benötigt wird, prüfen Sie nicht nur das Gehalt, sondern auch die Übereinstimmung mit den Anforderungen des Zuwanderungsrechts. Der Arbeitgeber ist möglicherweise nicht für Ihre Visumsstrategie verantwortlich, daher sollten Sie strittige Fälle besser vor der Unterzeichnung klären.

Arbeitszeit und Überstunden

Eine typische Vollzeitstelle in Deutschland umfasst oft 38 bis 40 Stunden pro Woche, dies hängt jedoch vom Arbeitsvertrag, dem Tarifvertrag und dem Arbeitsmodell ab. Aus dem Dokument müssen die Wochenarbeitszeit, die Aufteilung auf die einzelnen Tage, die Möglichkeit flexibler Arbeitszeiten und die Regeln zur Zeiterfassung klar hervorgehen.

Nach dem Arbeitszeitgesetz ist der Arbeitstag grundsätzlich auf 8 Stunden begrenzt. Eine Verlängerung auf 10 Stunden ist möglich, wenn der Durchschnittswert über einen festgelegten Zeitraum wieder bei 8 Stunden pro Arbeitstag liegt. Für einzelne Branchen, Bereitschaftsdienste und Tarifregelungen gelten besondere Vorschriften.

Schauen Sie mal rein:

• feste Arbeitszeiten oder Vertrauensarbeitszeit;
• Homeoffice oder mobiles Arbeiten;
• Schichtarbeit, Bereitschaftsdienst, Rufbereitschaft;
• Wer genehmigt Überstunden und wie?
• Wird Mehrarbeit bezahlt oder durch Freizeit ausgeglichen?;
• Gibt es ein Arbeitszeitkonto und wie wird es bei einer Kündigung abgerechnet?

Auch Pausen sind gesetzlich geregelt: Bei einer Arbeitszeit von mehr als 6 und bis zu 9 Stunden ist eine Pause von mindestens 30 Minuten erforderlich, bei einer Arbeitszeit von mehr als 9 Stunden eine Pause von mindestens 45 Minuten. Pausen werden in der Regel nicht als Arbeitszeit angerechnet.

Arbeitsort, Homeoffice und Dienstreisen

Die Arbeitsadresse hat Auswirkungen auf den Arbeitsweg, Steuern, Feiertage, Reiseregeln und manchmal auch auf Visumunterlagen. Wenn das Unternehmen mehrere Niederlassungen hat, prüfen Sie, ob der Arbeitgeber Sie in eine andere Stadt versetzen oder regelmäßige Dienstreisen von Ihnen verlangen kann.

Im Vertrag oder in den Anhängen sollten Sie Folgendes überprüfen:

• Hauptarbeitsort;
• Ist Homeoffice erlaubt und an wie vielen Tagen pro Woche?
• Ist es möglich, von einem anderen Land aus zu arbeiten?;
• Werden Dienstreisen, Fahrten zu Kunden und Übernachtungen vergütet?
• Übernimmt der Arbeitgeber Umzugskosten, eine BahnCard, ein Jobticket oder Parkgebühren?
• Welche Feiertage gelten bei einer Beschäftigung in einem anderen Bundesland?

Beispiel: Ein Mitarbeiter wohnt in Berlin, arbeitet aber in Hannover. Für einen Arbeitstag in Niedersachsen kann ein dortiger Feiertag maßgeblich sein und nicht der Kalender am Wohnort. Bei hybrider Arbeit sollten solche Fragen am besten vorab mit der Personalabteilung geklärt werden.

Urlaub

Der Mindestbezahlurlaub nach dem Bundesurlaubsgesetz beträgt 24 Werktage bei einer Sechs-Tage-Woche. Bei einer üblichen Fünf-Tage-Woche entspricht dies 20 Arbeitstagen. Viele Arbeitgeber gewähren mehr, beispielsweise 28 bis 30 Tage, doch dies hängt vom jeweiligen Arbeitsvertrag, Tarifvertrag oder den betrieblichen Richtlinien ab.

Für minderjährige Arbeitnehmer gelten gemäß dem Jugendarbeitsschutzgesetz höhere Mindestanforderungen:

Mindesturlaub für Arbeitnehmer unter 18 Jahren

Alter zu Beginn des Kalenderjahres	Mindesturlaub in Werktagen
Unter 16	30
Unter 17	27
Unter 18	25

Der volle Jahresurlaub steht erst nach sechs Monaten Beschäftigung zu. Bis dahin wird in der Regel ein anteiliger Urlaubsanspruch angesammelt. Bei Teilzeitbeschäftigung und Minijob wird der Urlaub nach Arbeitstagen pro Woche und nicht nach der Anzahl der Stunden pro Tag berechnet.

Formel für die Fünf-Tage-Woche:

Jahresurlaub bei Vollzeitbeschäftigung / 5 × tatsächliche Anzahl der Arbeitstage pro Woche.

Wenn ein Mitarbeiter zwei Tage pro Woche arbeitet, beträgt das gesetzliche Minimum: 20 / 5 × 2 = 8 Urlaubstage pro Jahr.

Wenn Sie während Ihres Urlaubs erkranken, dürfen die Krankheitstage bei Vorlage eines ordnungsgemäßen Krankenscheins nicht als Urlaubstage angerechnet werden. Die Regeln für die Übertragung von nicht genommenem Urlaub hängen vom Gesetz, der Rechtsprechung, dem Arbeitsvertrag und davon ab, ob der Arbeitgeber seinen Informationspflichten nachgekommen ist.

In einem separaten Artikel wird unter ausführlich die Regelung zum Mutterschafts- und Erziehungsurlaub unter beschrieben.

Krankmeldung und eAU

Im Krankheitsfall müssen Sie dem Arbeitgeber unverzüglich mitteilen, dass Sie nicht arbeiten können, und die voraussichtliche Dauer Ihrer Abwesenheit angeben. Diese Pflicht gilt auch bei einer elektronischen Krankmeldung.

Für Arbeitnehmer mit gesetzlicher Krankenversicherung gilt in den meisten Fällen die eAU: Der Arzt übermittelt die Arbeitsunfähigkeitsdaten an die Krankenkasse, und der Arbeitgeber fordert diese selbst elektronisch an. Eine Papierkopie für den Arbeitgeber ist in der Regel nicht erforderlich, es gibt jedoch Ausnahmen: private Krankenversicherung, Behandlung im Ausland, private Ärzte, technische Störungen und einige Sonderfälle.

Gemäß dem Entgeltfortzahlungsgesetz ist ein ärztliches Attest in der Regel erforderlich, wenn die Krankheit länger als drei Kalendertage andauert. Der Arbeitgeber kann einen Nachweis bereits früher verlangen, sogar ab dem ersten Tag, sofern dies im Vertrag oder in einer konkreten Anordnung vorgesehen ist. Weitere Informationen finden Sie unter und zum Thema Krankschreibung in Deutschland unter.

Nebenbeschäftigung und Nebentätigkeit

Eine zweite Beschäftigung oder eine selbstständige Tätigkeit Nebentätigkeit — наилучший старт для предпринимателя в Германии | ist in der Regel möglich, darf jedoch die gesetzlichen Arbeitszeitgrenzen nicht überschreiten, die Haupttätigkeit nicht beeinträchtigen und keinen Interessenkonflikt darstellen.

Im Vertrag ist häufig die Verpflichtung enthalten, Nebentätigkeiten anzumelden oder die Zustimmung des Arbeitgebers einzuholen. Der Arbeitgeber darf nicht willkürlich jede Nebenbeschäftigung verbieten, kann jedoch Einwände erheben, wenn diese:

• im Wettbewerb mit dem Unternehmen steht;
• nutzt Kunden, Daten oder Ressourcen des Arbeitgebers;
• verstößt gegen die Ruhezeiten und das Arbeitszeitgesetz;
• beeinträchtigt die Arbeitsfähigkeit;
• steht im Widerspruch zu den Bedingungen der Aufenthaltserlaubnis oder der Arbeitserlaubnis.

Für Ausländer ist die Nebentätigkeit ein besonders heikles Thema: Das Zusatzblatt zum Aufenthaltstitel kann den Arbeitgeber, die Arbeitszeiten oder die Art der Tätigkeit einschränken.

Kündigung und Kündigungsfrist

Den Abschnitt über die Kündigung sollten Sie sehr sorgfältig lesen. Gemäß § 622 BGB beträgt die gesetzliche Grundkündigungsfrist für den Arbeitnehmer vier Wochen zum 15. eines Monats oder zum Ende des Kalendermonats. Für den Arbeitgeber verlängern sich die Fristen mit der Dauer der Betriebszugehörigkeit. Der Arbeitsvertrag oder der Tarifvertrag können diese Fristen abändern, jedoch ist nicht jede Verkürzung zulässig.

Während der vereinbarten Probezeit kann eine zweiwöchige Kündigungsfrist gelten. Nach Ablauf der Probezeit gelten in der Regel die allgemeinen vertraglichen, tariflichen oder gesetzlichen Kündigungsfristen.

Wichtig:

• Die Kündigung muss schriftlich erfolgen; eine gewöhnliche E-Mail oder eine Nachricht über einen Messenger reicht für eine Kündigung nicht aus;
• Wenn der Arbeitgeber Sie gekündigt hat, beträgt die Frist für eine Kündigungsschutzklage in der Regel drei Wochen ab Erhalt der schriftlichen Kündigung;
• Nicht jede Kündigung erfordert eine vorherige Abmahnung, doch bei Verhaltensverstößen spielt diese oft eine wichtige Rolle;
• In kleinen Unternehmen, in den ersten Monaten der Beschäftigung und bei besonderen Aufenthaltsstatus gelten andere Schutzvorschriften;
• Schwangerschaft, Elternzeit, Schwerbehinderung und die Betriebsratszugehörigkeit können einen besonderen Kündigungsschutz begründen.

Verlassen Sie sich nicht auf die Aussage „In Deutschland ist eine Kündigung fast unmöglich“. Der Kündigungsschutz ist zwar stark, funktioniert aber über Fristen, Dokumente und Gerichte. Wenn Sie bereits eine Kündigung erhalten haben, müssen Sie schnell handeln.

Was Sie vor der Unterzeichnung fragen sollten

Gehen Sie vor der Unterzeichnung eine kurze Checkliste durch:

• Stimmt die Stellenbezeichnung mit der Stellenausschreibung und dem Visumzweck überein?
• Sind das Bruttogehalt und der Zahlungstermin klar verständlich?
• Sind Bonuszahlungen und die Bedingungen für deren Streichung festgelegt?
• Sind die Probezeit und die Kündigungsfrist klar formuliert?;
• Sind die Arbeitszeiten und die Regelungen zu Überstunden angegeben?
• Sind die Regelungen zu Homeoffice, Dienstreisen und Arbeitsort verständlich?
• Urlaubsanspruch, der nicht unter dem gesetzlichen Mindestanspruch liegt;
• Gibt es ein Nebentätigkeitsverbot und wie weit reicht es?;
• ob ein Tarifvertrag oder eine Betriebsvereinbarung gilt; – Gibt es eine Vertragsstrafe, eine Rückzahlungsklausel für eine Ausbildung oder einen Umzug ohne klare Bedingungen?

Sollte ein Punkt unklar sein, bitten Sie darum, die Formulierung auf Deutsch schriftlich zu erläutern. Eine mündliche Zusicherung wie „Das wird bei uns so nicht angewendet“ ist schlechter als eine kurze Präzisierung im Vertrag oder im Anhang.

Kurz zusammengefasst

Ein guter Arbeitsvertrag bestätigt nicht nur, dass Sie eingestellt wurden. Er sichert die Erwartungen beider Seiten ab: was Sie tun, wo Sie arbeiten, wie viel Sie verdienen, wie Ihre Freizeit geregelt ist, was im Krankheitsfall geschieht und wie der Vertrag gekündigt werden kann. Für Migranten ist der Vertrag zusätzlich mit der Arbeitserlaubnis verbunden, daher spart eine Überprüfung vor der Unterzeichnung später viel Zeit und Nerven.