Visum für Freiberufler und Selbstständige in Deutschland: Voraussetzungen und Unterlagen

In Deutschland erfordert die selbständige Tätigkeit für Drittstaatsangehörige in der Regel einen gesonderten Einreise- und Aufenthaltsgrund. Hierfür wird ein Visum oder eine Aufenthaltserlaubnis zum Zweck der selbständigen Tätigkeit – die „Aufenthaltserlaubnis zur Ausübung einer selbständigen Tätigkeit“ gemäß § 21 AufenthG – benötigt. In der Praxis ist es wichtig, sofort zu klären, zu welcher Kategorie Ihre Tätigkeit gehört: „Gewerbe“, also gewerbliches Unternehmen, oder „freiberufliche Tätigkeit“, also freier Beruf.

Das ist nicht nur eine Formalität. Von der Kategorie hängen die Argumente in Ihrem Antrag, die Unterlagen, die Anmeldung nach der Einreise und die Frage ab, welche Behörden Ihren Antrag prüfen werden.

Für wen eignet sich dieser Weg?

Das Visum für eine selbständige Tätigkeit eignet sich für diejenigen, die in Deutschland nicht als Angestellte, sondern durch ein eigenes Unternehmen, eine eigene Praxis oder als Freiberufler Geld verdienen möchten. Das kann ein Unternehmer mit einem Geschäftsprojekt sein, ein Berater, ein IT-Spezialist, ein Designer, ein Dozent, ein Arzt, ein Architekt, ein Journalist, ein Künstler oder ein anderer Fachmann, sofern die gewählte Tätigkeit zulässig ist und durch Unterlagen belegt wird.

Für EU-Bürger ist in der Regel kein gesondertes deutsches Visum erforderlich. Für Drittstaatsangehörige hängt das Verfahren von der Staatsangehörigkeit, dem Ort der Antragstellung und dem Aufenthaltszweck ab. Wenn für die Einreise ein nationales Visum der Kategorie D erforderlich ist, erfolgt der erste Schritt in der Regel über eine deutsche Botschaft oder ein Konsulat außerhalb Deutschlands. Befindet sich die Person bereits rechtmäßig in Deutschland und ist sie berechtigt, den Aufenthaltsgrund zu ändern, wird die Angelegenheit mit der Ausländerbehörde am Wohnort geklärt.

Gewerbe und freie Berufe: Worin besteht der Unterschied?

Das deutsche Recht unterscheidet zwei große Szenarien der selbständigen Tätigkeit.

Variante	Deutscher Begriff	Was wird in der Regel geprüft
Kommerzielles Geschäft	Gewerbe / selbständige Tätigkeit	wirtschaftliches Interesse oder regionaler Bedarf, Tragfähigkeit der Geschäftsidee, Finanzierung, Auswirkungen auf die Wirtschaft
Freiberuf	freiberufliche Tätigkeit / freie Berufe	Zugehörigkeit zu einem freien Beruf, Qualifikation, Berufszulassung, Projektfinanzierung und Fähigkeit, den eigenen Lebensunterhalt zu bestreiten

Freiberufliche Tätigkeiten lassen sich nicht anhand der Suchergebnisse zum Begriff „Liste der freien Berufe“ bestimmen. Es ist besser, Ihre Tätigkeit mit den offiziellen Erläuterungen des Finanzamts, der Berufskammer oder der für den jeweiligen Beruf zuständigen Behörde abzugleichen. Für bestimmte Tätigkeiten, beispielsweise in den Bereichen Medizin, Recht, Architektur oder Bildung, können gesonderte Zulassungen, die Anerkennung von Qualifikationen oder die Mitgliedschaft in einer Kammer erforderlich sein.

Wesentliche Voraussetzungen gemäß § 21 AufenthG

Bei einer gewerblichen selbständigen Tätigkeit gemäß § 21 Abs. 1 AufenthG werden in der Regel drei Aspekte geprüft: Liegt ein wirtschaftliches Interesse oder ein regionaler Bedarf vor, ist eine positive Wirkung auf die Wirtschaft zu erwarten und ist die Finanzierung des Vorhabens durch Eigenmittel oder eine Kreditzusage gesichert?

Für Freiberufler und Selbstständige gilt § 21 Abs. 5 AufenthG. In diesem Fall sind ausreichende Mittel zur Finanzierung der Projekte, gegebenenfalls erforderliche Berufszulassungen sowie ein überzeugender Zusammenhang zwischen Qualifikation, Erfahrung und der geplanten Tätigkeit entscheidend.

Ist der Antragsteller älter als 45 Jahre, kann die Behörde den Nachweis einer ausreichenden Altersvorsorge verlangen. Dies sollte besonders im Voraus berücksichtigt werden: Ein solches Dokument lässt sich am Ende des Verfahrens nur schwer kurzfristig beschaffen.

Müssen Sie Kunden in Deutschland haben?

Absichtserklärungen, Verträge und Anfragen von deutschen Kunden sind sehr hilfreich, da sie eine reale Nachfrage nach Ihren Dienstleistungen belegen. Eine allgemeingültige Regel wie „mindestens zwei oder drei Kunden“ gibt es im Gesetz jedoch nicht. Die konkreten Erwartungen hängen vom Konsulat, der Ausländerbehörde, dem Beruf, dem Ort und der Qualität des gesamten Unterlagenpakets ab.

Ein gut zusammengestelltes Antragsdossier wirkt überzeugender, wenn es Folgendes enthält:

• unterzeichnete Verträge oder Absichtserklärungen (Letter of Intent) von Kunden in Deutschland;
• Beschreibung der Dienstleistungen und der erwarteten Vergütungssätze;
• Portfolio, Referenzen, Zeugnisse oder Zertifikate;
• eine Begründung, warum Ihre Tätigkeit gerade auf dem deutschen Markt benötigt wird;
• einen Finanzplan, aus dem hervorgeht, dass die Einnahmen die Lebenshaltungskosten, Steuern, Versicherungen und Betriebskosten decken.

Kunden aus anderen Ländern sind nicht ausgeschlossen, aber für eine deutsche Aufenthaltserlaubnis ist es wichtig, den Bezug des Projekts zu Deutschland nachzuweisen. Befinden sich die gesamte Arbeit und alle Kunden außerhalb Deutschlands, wirkt der Antrag in der Regel weniger überzeugend.

Erforderliche Unterlagen für die Beantragung

Die genaue Liste der Unterlagen finden Sie auf der Website der jeweiligen Botschaft, des Konsulats oder der Ausländerbehörde. In der Regel werden für ein Visum oder eine Aufenthaltserlaubnis zur selbständigen Tätigkeit folgende Unterlagen vorbereitet:

• gültiger Reisepass;
• ein ausgefüllter Antrag auf ein nationales Visum oder eine Aufenthaltserlaubnis;
• biometrische Passfotos;
• Lebenslauf und Bildungsnachweise;
• Nachweis der Berufserfahrung: Portfolio, Empfehlungen, frühere Verträge, Veröffentlichungen, Projekte;
• Geschäftsplan oder Beschreibung des Freelancer-Projekts;
• Finanzplan mit einer Prognose zu Einnahmen, Ausgaben, Steuern, Versicherungen und persönlichen Kosten;
• Nachweis über die finanziellen Mittel für den Projektstart und den Lebensunterhalt;
• Absichtserklärungen, Aufträge oder Verträge mit Kunden;
• Nachweis einer Krankenversicherung;
• Nachweis einer Unterkunft in Deutschland, falls der Antrag erst nach der Einreise gestellt wird;
• Anmeldung oder Meldebescheinigung, wenn die Person bereits unter einer Adresse in Deutschland gemeldet ist;
• Berufszulassungen, Anerkennung von Qualifikationen oder Eintragung in eine Kammer, sofern es sich um einen reglementierten Beruf handelt.

Es reicht nicht aus, nur einen allgemeinen Text wie „Ich möchte mich selbstständig machen“ einzureichen. Die Behörde benötigt einen überprüfbaren Plan: Was machen Sie, wer kauft Ihre Dienstleistungen, wie viel kostet das, welche Kosten entstehen in Deutschland und warum ist das Projekt realistisch?

Wie läuft das Verfahren ab?

1. Bestimmen Sie die Kategorie Ihrer Tätigkeit: Gewerbe oder freiberufliche Tätigkeit.
2. Prüfen Sie, ob Sie für die Einreise ein nationales Visum benötigen.
3. Stellen Sie die Unterlagen gemäß der Checkliste des jeweiligen Konsulats oder der Ausländerbehörde zusammen.
4. Beantragen Sie ein Visum außerhalb Deutschlands oder eine Aufenthaltserlaubnis in Deutschland, sofern Ihr Status eine solche Beantragung zulässt.
5. Melden Sie Ihre Adresse nach der Einreise beim Bürgeramt oder Einwohnermeldeamt an.
6. Melden Sie sich vor Ablauf Ihres Visums oder Ihrer aktuellen Aufenthaltserlaubnis bei der Ausländerbehörde an.
7. Melden Sie sich nach Erhalt der Genehmigung beim Finanzamt an: Für ein Gewerbe ist in der Regel eine Gewerbeanmeldung erforderlich, für Freiberufler die Anmeldung beim Finanzamt und die Beantragung einer Steuernummer.
8. Prüfen Sie, ob Ihre tatsächliche Tätigkeit den Bedingungen Ihrer Aufenthaltserlaubnis entspricht.

Die Entscheidung trifft die zuständige Behörde. In Einzelfällen holt diese die Stellungnahme der Industrie- und Handelskammer, der Berufskammer, des Gewerbeamts oder der für die Berufszulassung zuständigen Stelle ein.

Was Sie vor der Antragstellung prüfen sollten

Bevor Sie einen Termin vereinbaren, ist es sinnvoll, eine kurze Checkliste durchzugehen.

• Die Tätigkeit ist im Rahmen Ihrer Ausbildung und Qualifikation zulässig.
• Aus Ihrem Lebenslauf und Ihren Unterlagen geht hervor, dass Sie bereits über die erforderlichen Fähigkeiten für diese Tätigkeit verfügen.
• Der Finanzplan zeigt ein realistisches Einkommen auf und nicht nur die gewünschten Beträge.
• Es liegen Nachweise für die Nachfrage vor: Kunden, Schreiben, Verhandlungen, Aufträge, Portfolio.
• Eine Krankenversicherung ist für das Visum- oder Aufenthaltsgenehmigungsverfahren erforderlich.
• Die Ausgaben für Steuern, Versicherungen, Miete, Ausstattung, Marketing und Buchhaltung sind aufgeführt.
• Bei einem reglementierten Beruf ist der Weg zur Anerkennung der Qualifikation oder zur Erlangung der Zulassung klar.
• Die Bezeichnung der Tätigkeit im Antrag muss mit dem übereinstimmen, was Sie tatsächlich ausüben wollen.

Häufige Fehler

Der häufigste Fehler besteht darin, „Freelancer“ im alltäglichen Sinne mit einer „freiberuflichen Tätigkeit“ im deutschen Verwaltungsrecht zu verwechseln. Nicht jede Person, die ohne Arbeitgeber arbeitet, gilt automatisch als Freiberufler. Ein Teil der Berufe fällt unter das Gewerbe, auch wenn die Arbeit remote und projektbezogen ausgeführt wird.

Weitere Fehler:

• ein zu breites Leistungsspektrum ohne klare Spezialisierung anzugeben;
• einen vorgefertigten Businessplan ohne Berücksichtigung des deutschen Marktes und der Kosten einzureichen;
• nur Kunden außerhalb Deutschlands anzugeben;
• Krankenversicherung, Steuern und Rentenversicherung nicht zu berücksichtigen;
• mit der Arbeit zu beginnen, bevor die Aufenthaltserlaubnis eine solche Tätigkeit erlaubt;
• Einkünfte zu versprechen, die nicht durch Verträge, Erfahrung oder Berechnungen belegt sind.

Nach Erhalt der Aufenthaltserlaubnis

Eine Aufenthaltserlaubnis wird in der Regel für einen bestimmten Zweck erteilt. Wenn in der Aufenthaltskarte oder im Zusatzblatt eine bestimmte Tätigkeit angegeben ist, darf man nicht ohne Überprüfung einfach in einen anderen Bereich wechseln oder eine abhängige Beschäftigung aufnehmen. Bei einer Änderung des Vorhabens, der Anschrift, der familiären Situation oder der Einkommensquellen sollte man sich besser im Voraus bei der Ausländerbehörde und beim Finanzamt über die entsprechenden Pflichten informieren.

Ebenso wichtig ist es, vom ersten Tag an Buchhaltung zu betreiben: Bewahren Sie Rechnungen, Verträge, Zahlungsbelege, Ausgaben, Versicherungsunterlagen und den Schriftverkehr mit Kunden auf. Diese Unterlagen können für die Verlängerung der Aufenthaltserlaubnis und die Steuererklärung erforderlich sein.

FAQ

Ist es möglich, ein Visum ohne deutsche Kunden zu erhalten?

Manchmal kann ein Antrag auf einem soliden Geschäftsplan, Qualifikationen und internationalen Kunden basieren, doch für eine Aufenthaltserlaubnis in Deutschland muss in der Regel eine konkrete Verbindung der Tätigkeit zum deutschen Markt nachgewiesen werden. Wenn es überhaupt keine deutschen Kunden gibt, ist das Risiko einer Ablehnung höher.

Müssen alle Selbstständigen ein Gewerbe anmelden?

Nein. Freiberufler melden sich in der Regel beim Finanzamt und nicht beim Gewerbeamt an. Die Einstufung kann jedoch nicht willkürlich gewählt werden: Sie hängt von der Art der Tätigkeit und der Beurteilung durch die Behörden ab.

Ist es möglich, nur für einen einzigen Kunden zu arbeiten?

Aus Sicht der Visumspolitik wirkt ein einzelner Kunde oft weniger überzeugend als mehrere Einkommensquellen. Zudem können bei einer tatsächlichen Abhängigkeit von einem einzigen Auftraggeber Fragen zur Scheinselbstständigkeit aufkommen. Die Einzelheiten hängen von der jeweiligen Situation ab und erfordern eine gesonderte Prüfung.

Wie lange gilt eine solche Aufenthaltserlaubnis?

Offiziellen Quellen zufolge kann die Genehmigung zur selbständigen Tätigkeit für eine Dauer von bis zu drei Jahren erteilt werden. Die konkrete Dauer hängt von der Entscheidung der Behörde, den Unterlagen und den Umständen des Antragstellers ab.