Kurzarbeitergeld in Deutschland: So funktioniert die Beihilfe bei verkürzter Arbeitszeit

Kurzarbeitergeld (KUG) ist eine deutsche Leistung für den Fall, dass ein Unternehmen aus wirtschaftlichen Gründen oder aufgrund eines unvermeidbaren Ereignisses vorübergehend die Arbeitszeit verkürzt, aber seine Mitarbeiter weiterbeschäftigen möchte. Der Arbeitnehmer erhält für die tatsächlich geleisteten Arbeitsstunden ein geringeres Gehalt, und ein Teil des entgangenen Nettoeinkommens wird über die Bundesagentur für Arbeit ausgeglichen.

Der Grundgedanke der Kurzarbeit besteht nicht darin, das Gehalt vollständig zu ersetzen, sondern dem Unternehmen zu helfen, einen vorübergehenden Einbruch ohne Massenentlassungen zu überstehen.

Was ist Kurzarbeit?

Kurzarbeit bedeutet verkürzte Arbeitszeit. Der Arbeitgeber reduziert vorübergehend die Arbeitszeit für das gesamte Unternehmen, eine Abteilung oder eine Gruppe von Mitarbeitern. Manchmal arbeitet man weniger als gewöhnlich, manchmal wird die Arbeit für einen bestimmten Zeitraum fast vollständig eingestellt.

Kurzarbeitergeld wird nicht bei jedem Umsatzrückgang gewährt. Es muss ein erheblicher, vorübergehender und unvermeidbarer Arbeitsausfall vorliegen, d. h. ein Stillstand oder eine Arbeitszeitverkürzung mit Verdienstausfall. Ursache können wirtschaftliche Umstände oder ein Ereignis sein, das das Unternehmen nicht verhindern konnte.

Wer stellt den Antrag?

Der Arbeitnehmer beantragt das Kurzarbeitergeld nicht selbst. Das Verfahren wird vom Arbeitgeber durchgeführt:

Zunächst meldet das Unternehmen die Kurzarbeit bei der örtlichen Bundesagentur für Arbeit an.
Die Agentur prüft, ob die wesentlichen Voraussetzungen erfüllt sind.
Der Arbeitgeber berechnet und zahlt den Mitarbeitern das Gehalt für die geleistete Arbeitszeit sowie das KUG aus.
Anschließend beantragt der Arbeitgeber eine Erstattung bei der Bundesagentur für Arbeit.

Das Online-Verfahren und die Formulare sind auf der Website der Bundesagentur für Arbeit verfügbar: Kurzarbeitergeld bei Entgeltausfall.

Wann kann ein Unternehmen Kurzarbeitergeld in Anspruch nehmen?

Für das reguläre konjunkturelle Kurzarbeitergeld im Jahr 2026 gelten mehrere Voraussetzungen.

Der Grund für die Arbeitszeitverkürzung muss wirtschaftlicher Natur sein oder mit einem unvermeidbaren Ereignis zusammenhängen.
Die Situation muss vorübergehend sein: Es wird erwartet, dass das Unternehmen wieder zum normalen Betrieb zurückkehren kann.
Der Verlust von Arbeitsplätzen lässt sich nicht sinnvoll durch andere Maßnahmen verhindern, beispielsweise durch die Nutzung zulässiger Arbeitszeitkonten oder die Planung von Urlaub, sofern dies möglich ist.
Im betroffenen Monat muss ein erheblicher Teil der Beschäftigten des Unternehmens oder des Betriebszweigs einen Verdienstausfall von mehr als 10 % des monatlichen Bruttogehalts aufweisen.
In dem Unternehmen muss mindestens ein Mitarbeiter beschäftigt sein.
Arbeitnehmer, für die ein KUG-Antrag gestellt wird, müssen bestimmte Voraussetzungen erfüllen, darunter eine versicherungspflichtige Beschäftigung und die Fortführung des Arbeitsverhältnisses.

Während der Corona-Pandemie galten gelockerte Regeln, beispielsweise eine niedrigere Schwelle hinsichtlich der Anzahl der betroffenen Mitarbeiter. Diese besonderen COVID-Erleichterungen sollten nicht ohne gesonderte Prüfung auf die regulären Regelungen für das Jahr 2026 übertragen werden.

Zustimmung der Arbeitnehmer und des Betriebsrats

Der Arbeitgeber kann Kurzarbeit nicht einfach unter Umgehung des Arbeitsvertrags und der Regeln zur Beteiligung der Arbeitnehmer verhängen. Als Grundlage dient in der Regel ein Tarifvertrag, eine Betriebsvereinbarung, eine Klausel im Arbeitsvertrag oder eine individuelle Vereinbarung.

Wenn es im Unternehmen einen Betriebsrat gibt, muss die Einführung von Kurzarbeit in der Regel mit diesem abgestimmt werden. Gibt es keinen Betriebsrat, holt der Arbeitgeber häufig die schriftliche Zustimmung der betroffenen Mitarbeiter ein, sofern der Anspruch auf Kurzarbeit nicht bereits im Arbeitsvertrag oder in einem geltenden Tarifvertrag vorgesehen ist.

Für den Arbeitnehmer gilt praktisch Folgendes:

eine schriftliche Erklärung darüber anzufordern, für welchen Zeitraum und in welchem Umfang Kurzarbeit eingeführt wird;
prüfen, um wie viel Prozent die Arbeitszeit verkürzt wird;
zu klären, wie Urlaub, Überstunden und Prämien berücksichtigt werden;
die Lohnabrechnung und die KUG beizubehalten;
Bei Unklarheiten wenden Sie sich bitte an den Betriebsrat, die Gewerkschaft, den Lohnsteuerhilfeverein oder einen Fachanwalt für Arbeitsrecht.

Wer hat Anspruch auf KUG?

Das Kurzarbeitergeld gilt in der Regel für Arbeitnehmer, die in einem arbeitsrechtlichen Verhältnis stehen, das der Arbeitslosenversicherung unterliegt, und dieses Verhältnis nach Beginn der Kurzarbeit fortsetzen. Ein befristeter Arbeitsvertrag schließt das Kurzarbeitergeld an sich nicht aus, sofern die Voraussetzungen erfüllt sind.

Es gibt wichtige Einschränkungen:

Ein Minijob berechtigt in der Regel nicht zum KUG, da für diese Beschäftigung keine Beiträge zur Arbeitslosenversicherung gezahlt werden.
Arbeitnehmer, deren Arbeitsverhältnis bereits aufgrund einer Kündigung oder eines Aufhebungsvertrags endet, erfüllen möglicherweise die persönlichen Voraussetzungen nicht.
Auszubildende , Auszubildende sowie bestimmte Arbeitnehmergruppen werden nach gesonderten Regeln behandelt.

Wenn es sich um eine Sonderfall handelt, sollte man sich nicht auf allgemeine Bestimmungen stützen, sondern die Berechnung des Arbeitgebers und die offiziellen Informationen der Bundesagentur für Arbeit heranziehen.

Wie hoch ist die Förderung?

Grundbetrag des Kurzarbeitergeldes:

60 % der pauschalen Netto-Differenz zwischen dem regulären Entgelt und dem Entgelt während der Kurzarbeit;
67 %, wenn der Arbeitnehmer ein Kind im Sinne der Leistungssatz-Regelungen hat.

Einfacher ausgedrückt: Es wird nicht das gesamte Gehalt ausgeglichen, sondern ein Teil des entgangenen Nettoeinkommens. Wenn eine Person weiterhin einen Teil der Arbeitszeit arbeitet, erhält sie für diese Stunden ihr übliches Entgelt zuzüglich des KUG für den entgangenen Teil.

Das KUG ähnelt dem „“ und dem Arbeitslosengeld hinsichtlich der Logik des Einkommensersatzes, bedeutet jedoch keinen Verlust des Arbeitsplatzes: Der Arbeitsvertrag bleibt bestehen.

Sozialabgaben und Steuern

Während der Kurzarbeit wird die Sozialversicherung weiterhin berücksichtigt, die Berechnung unterscheidet sich jedoch vom üblichen vollen Lohn. Die Beiträge für die tatsächlich geleistete Arbeitszeit werden wie gewohnt abgeführt. Für den entgangenen Teil des Einkommens gelten besondere Regelungen auf der Grundlage einer fiktiven Bemessungsgrundlage; die Einzelheiten berechnet der Arbeitgeber.

Die ursprüngliche Aussage, dass alle Sozialbeiträge vollständig und automatisch vom Staat erstattet werden, lässt sich nicht pauschal als allgemeine Regel anwenden. Solche Erstattungen haben sich in Krisenzeiten geändert und hängen von den geltenden Vorschriften ab, weshalb der Arbeitgeber die aktuellen Vorgaben der Bundesagentur für Arbeit prüfen muss.

Das Kurzarbeitergeld selbst unterliegt nicht wie ein normales Gehalt der Einkommensteuer, wird jedoch im Rahmen des Progressionsvorbehalts berücksichtigt. Dies kann sich auf den endgültigen Steuersatz für das Jahr auswirken. Daher müssen Empfänger des KUG häufig eine Steuererklärung einreichen und das Ergebnis anhand des Steuerbescheids überprüfen.

Auch die üblichen Versicherungsarten behalten weiterhin ihre Bedeutung:

Krankenversicherung;
Rentenversicherung;
Pflegeversicherung;
Arbeitslosenversicherung.

Krankheit während der Kurzarbeit

Wenn ein Arbeitnehmer während der Kurzarbeit erkrankt, ist es wichtig, zwischen dem Zeitraum der Lohnfortzahlung durch den Arbeitgeber und dem möglichen Übergang zum Krankengeld zu unterscheiden. Die allgemeine Logik lautet: Eine Erkrankung hebt den Anspruch auf Kurzarbeitergeld nicht immer auf, doch die Berechnung hängt vom Zeitpunkt der Erkrankung, der Dauer der Lohnfortzahlung und dem Status der Zahlung ab.

In der Praxis sollte der Arbeitnehmer seinen Arbeitgeber um eine Abrechnung bitten und gegebenenfalls die Situation bei der Krankenkasse klären, insbesondere wenn die Krankschreibung länger dauert als der übliche Zeitraum, in dem der Arbeitgeber die Lohnfortzahlung übernimmt. Weitere Informationen zu den Regeln bei Krankschreibungen finden Sie unter sowie zum Thema Krankschreibung in Deutschland unter.

Darf man zusätzlich arbeiten?

Wenn bereits vor Beginn der Kurzarbeit ein Nebenjob bestand, mindert dessen Einkommen in der Regel das KUG nicht, sofern sich die Beschäftigungszeit nicht verlängert hat. Wenn die Nebentätigkeit erst während der Kurzarbeit aufgenommen wurde, kann das Einkommen den berechneten Verdienstausfall und damit die Höhe des KUG verringern.

Hier kommt es auf die Details an: die Art des Arbeitsverhältnisses, das Startdatum, die Höhe des Einkommens und geltende vorübergehende Ausnahmeregelungen. Daher sollte man einen neuen Nebenjob während der Kurzarbeit besser im Voraus mit dem Arbeitgeber besprechen oder anhand der offiziellen Vorschriften prüfen, um eine Nachberechnung zu vermeiden.

Wie lange wird Kurzarbeitergeld gezahlt?

Die übliche maximale Dauer der Kurzarbeitergeldzahlung beträgt bis zu 12 Monate. In Ausnahmesituationen kann die Bundesregierung die Dauer durch gesonderte Regelungen vorübergehend verlängern, doch solche Verlängerungen müssen anhand der aktuellen Rechtslage überprüft werden.

Wird die Kurzarbeit unterbrochen, hängen die Regeln zur Dauer von der Länge der Unterbrechung ab. Nach einer ausreichend langen Rückkehr zum normalen Arbeitsbetrieb kann eine neue Anmeldung und eine Neuberechnung des Zeitraums erforderlich sein. Der Arbeitgeber sollte die Fristen mit der Agentur für Arbeit abklären, und der Arbeitnehmer sollte die Unterlagen und Berechnungen aufbewahren.

Was der Arbeitnehmer prüfen sollte

Bevor Sie der Kurzarbeit zustimmen oder nachdem Sie eine entsprechende Mitteilung erhalten haben, prüfen Sie Folgendes:

Auf welcher Grundlage wird Kurzarbeit eingeführt: Vertrag, Betriebsvereinbarung, Tarifvertrag oder eine gesonderte Vereinbarung;
welcher Zeitraum festgelegt ist und ob dieser verlängert werden kann;
um wie viel die Arbeitszeit und das Gehalt gekürzt werden;
Wie berechnet der Arbeitgeber das KUG?
Was passiert mit Urlaub, Überstunden und dem Zeitkonto?
Bleiben Ihre Aufgaben und Ihr Arbeitsplatz erhalten?
Liegt nicht gleichzeitig eine Kündigung oder ein Aufhebungsvertrag vor?
Muss eine Steuererklärung abgegeben werden?

Kurzarbeit ist oft vorteilhafter als eine Kündigung, da dadurch der Arbeitsplatz und der Anspruch auf Sozialversicherung erhalten bleiben. Man sollte jedoch nicht blind zustimmen: Die Bedingungen müssen schriftlich und verständlich festgehalten sein.

Was der Arbeitgeber prüfen muss

Für den Arbeitgeber ist es wichtig, nicht nur das Formular einzureichen, sondern auch die Gründe korrekt zu dokumentieren:

einen wirtschaftlichen Grund oder ein unvermeidbares Ereignis;
der vorübergehende Charakter der Arbeitszeitverkürzung;
warum die Betriebsunterbrechung nicht durch andere angemessene Maßnahmen verhindert werden kann;
die Gruppe von Beschäftigten oder den Geschäftsbereich, die von der Kurzarbeit betroffen sind;
Abstimmung mit dem Betriebsrat oder den Beschäftigten;
Berechnungen von Sollentgelt, Istentgelt und KUG;
Fristen für die Anzeige und den Antrag.

Fehler im Verfahren können zu einer Ablehnung oder zu späteren Rückzahlungsforderungen führen.

FAQ

Muss der Arbeitnehmer selbst Kurzarbeitergeld beantragen?

Nein. Der Antrag und die Abrechnungen werden vom Arbeitgeber vorgenommen. Der Arbeitnehmer erhält die Zahlung über den Arbeitgeber zusammen mit der Gehaltsabrechnung.

Berechtigt ein Minijob zum Bezug von Kurzarbeitergeld?

In der Regel nicht, da für Minijobs keine Beiträge zur Arbeitslosenversicherung anfallen. Minijobber können jedoch in bestimmten Berechnungen bei der Ermittlung der Anzahl der betroffenen Beschäftigten berücksichtigt werden, weshalb der Arbeitgeber die offiziellen Vorschriften prüfen sollte.

Ist das Kurzarbeitergeld steuerpflichtig?

Das KUG wird nicht wie ein normales Gehalt besteuert, fließt jedoch in den Progressionsvorbehalt ein. Aus diesem Grund kann sich die endgültige Steuerlast für das Jahr ändern, und oft ist eine Steuererklärung erforderlich.

Kann man Kurzarbeit ablehnen?

Dies hängt vom Arbeitsvertrag, den Tarifverträgen, dem Betriebsrat und davon ab, ob der Arbeitgeber eine gesonderte Zustimmung einholt. Wenn Sie sich nicht sicher sind, unterschreiben Sie das Dokument nicht sofort: Bitten Sie um Bedenkzeit, um es zu prüfen und sich beraten zu lassen.

Gelten die COVID-Regeln noch?

Die besonderen Erleichterungen während der Corona-Pandemie waren befristet. Für das Jahr 2026 können sie ohne gesonderte offizielle Bestätigung nicht als allgemeine Regel angesehen werden.

Fazit

Das Kurzarbeitergeld hilft deutschen Unternehmen, die Arbeitszeit vorübergehend zu verkürzen und die Belegschaft zu erhalten. Für den Arbeitnehmer bedeutet dies einen teilweisen Ausgleich des Einkommensverlusts und nicht das volle Gehalt. Im Jahr 2026 ist es besonders wichtig, die üblichen Regelungen von den vorübergehenden Krisenausnahmeregelungen der vergangenen Jahre zu unterscheiden und die Berechnungen anhand offizieller Quellen der Bundesagentur für Arbeit zu überprüfen.