Berühmte deutsche Erfindungen: vom Benz-Auto bis zum Fischer-Dübel

Die deutsche Ingenieurskultur ist nicht nur für ihre Autos bekannt. Mit Deutschland verbunden sind das Benzinauto von Karl Benz, das frühe elektrische Telefon von Philipp Reis, die Experimente von Heinrich Hertz mit elektromagnetischen Wellen, der Kunststoffdübel von Arthur Fischer, die Zahnpasta „Chlorodont“ und die städtischen Werbesäulen von Litfas. Im Folgenden finden Sie einen Überblick über Erfindungen, die anschaulich zeigen, wie Laborversuche, Handwerk und Unternehmertum den Alltag verändert haben.

Karl Benz und das Benzinauto

Karl Benz wurde am 25. November 1844 in Mühlburg geboren, das heute zu Karlsruhe gehört. Nach dem Tod seines Vaters lebte die Familie bescheiden, doch seine Mutter förderte die Ausbildung ihres Sohnes. Benz absolvierte die Technische Schule in Karlsruhe, das spätere Karlsruher Institut für Technologie, und begann eine Karriere als Konstrukteur.

In den 1870er Jahren arbeitete Benz an Motoren und träumte von einem Fahrzeug, das sich von selbst fortbewegen würde, ohne Pferde und Schienen. Eine wichtige Rolle spielte Bertha Benz: Sie unterstützte ihren Mann finanziell und organisatorisch und bewies später faktisch die Praxistauglichkeit seiner Maschine.

Das weltweit erste Benzinauto wurde vom deutschen Ingenieur Karl Benz erfunden.

Warum der Patent-Motorwagen so wichtig wurde

Im Jahr 1883 gründete Benz in Mannheim die Firma „Benz & Cie. Rheinische Gasmotorenfabrik“. Sein Ziel unterschied sich von vielen früheren Experimenten: Er entwarf nicht einfach nur einen Motor, der auf einen Wagen montiert wurde, sondern ein komplettes Fahrzeug mit Fahrgestell, Motor, Lenkung und Zündung als einheitliches System.

Am 29. Januar 1886 meldete Benz das Patent DRP 37435 für ein „Fahrzeug mit Gasmotor“ an. Gerade der Benz Patent-Motorwagen wird gemeinhin als das erste praxistaugliche Automobil mit Benzinmotor bezeichnet, das als eigenständiges Fortbewegungsmittel entwickelt wurde.

Nachbau des ersten patentierten Automobils von Karl Benz. Exponat aus einer Privatsammlung im Automobilmuseum der Stadt Altlußheim.

Zunächst stand die Öffentlichkeit dem Auto skeptisch gegenüber. Ein entscheidender Wendepunkt war die Fahrt von Bertha Benz im Jahr 1888 von Mannheim nach Pforzheim. Die rund 100 Kilometer lange Strecke zeigte, dass das Automobil auch außerhalb des Ausstellungsraums eingesetzt werden konnte: Unterwegs musste man in einer Apotheke Ligroin kaufen, die Bremsen reparieren und alltägliche technische Probleme lösen.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts produzierte Benz & Cie. verschiedene Automodelle. Im Jahr 1926 fusionierte das Unternehmen mit der Daimler-Motoren-Gesellschaft, woraufhin die Daimler-Benz AG und die Marke Mercedes-Benz entstanden.

Philipp Reis und das frühe Telefon

Johann Philipp Reis war Schullehrer für Physik und Mathematik. Im Jahr 1861 stellte er in Frankfurt am Main ein Gerät vor, das Töne auf elektrischem Wege übertragen konnte. Das Gerät ging als „Reis-Telefon“ in die Geschichte ein.

Rice erzielte keinen so großen kommerziellen Erfolg wie Alexander Graham Bell, dessen Patent auf das Telefon einen Wendepunkt für die Telekommunikationsbranche darstellte. Daher ist es genauer zu sagen: „Rice hat nicht das moderne Telefon erfunden“, sondern „Rice hat eines der ersten funktionsfähigen Geräte zur elektrischen Tonübertragung entwickelt“.

Warum die Zeitgenossen das Fahrzeug nicht zu schätzen wussten

Ein Satz, der oft mit den Vorführungen von Rice in Verbindung gebracht wird, lautete: „Ein Pferd isst keinen Gurkensalat.“ Er wurde nicht zufällig gewählt: Ein sinnloser Satz lässt sich aus dem Kontext schwerer erraten und zeigte daher besser, ob der Ton tatsächlich übertragen wurde.

Die wissenschaftliche Gemeinschaft nahm das Experiment mit Vorsicht auf. Rice war kein Universitätsprofessor, und die Idee, Sprache über Kabel zu übertragen, erschien vielen als zu gewagt. Er fertigte mehrere Exemplare des Geräts an und gab die Baupläne weiter, starb jedoch 1874 an Tuberkulose, ohne das Zeitalter der Massentelefonie noch erleben zu können.

Die Erfindung des Vorläufers aller Telefone – des Geräts von Philipp Reis, dem ersten Gerät, das Töne über eine Entfernung übertrug.

Heinrich Hertz und die elektromagnetischen Wellen

Heinrich Hertz wurde 1857 in Hamburg geboren. Er studierte Ingenieurwesen, Physik und Mathematik, arbeitete bei Hermann von Helmholtz und wurde zu einem der bedeutendsten Experimentatoren des 19. Jahrhunderts.

In den Jahren 1886–1888 bestätigte Hertz experimentell die Existenz elektromagnetischer Wellen, die durch die Theorie von James Clerk Maxwell vorhergesagt worden waren. Er zeigte, dass sich elektrische Schwingungen als Wellen im Raum ausbreiten, reflektiert und gebrochen werden können. Für die zukünftige Funkkommunikation war dies ein grundlegender Beweis.

Vom Laborexperiment zum Radio

Hertz selbst entwickelte keinen Geschäftsplan rund um die drahtlose Kommunikation und stand der praktischen Anwendung seiner Experimente zurückhaltend gegenüber. Doch seine Arbeit bildete die wissenschaftliche Grundlage für Radio, Fernsehen, Mobilfunk und eine Vielzahl von Technologien, bei denen elektromagnetische Wellen zum Einsatz kommen.

Im Zuge seiner Experimente beobachtete Hertz auch ein Phänomen, das mit dem Photoeffekt zusammenhängt. Die spätere Erklärung des Photoeffekts war eine der Arbeiten, für die Albert Einstein den Nobelpreis erhielt.

Die Biografie des deutschen Physikers Heinrich Hertz ist geprägt von der Entdeckung der elektromagnetischen Wellen.

Zu Ehren von Hertz wurde die Frequenzeinheit „Hertz“ (Hz) benannt. Ein Hertz entspricht einer Schwingung pro Sekunde.

Arthur Fischer: Der Dübel und der synchronisierte Fotoblitz

Arthur Fischer wurde am 31. Dezember 1919 in Tumlingen geboren. Er wurde zu einem der produktivsten deutschen Erfinder des 20. Jahrhunderts: Sein Name steht für Befestigungselemente, Fotografie, Spielzeug und eine Vielzahl technischer Lösungen.

Der Fotoblitz

Nach dem Krieg widmete sich Fischer seinen eigenen Entwicklungen. Einer weit verbreiteten Version zufolge kam ihm die Idee für den synchronisierten Fotoblitz, nachdem er seine neugeborene Tochter fotografiert hatte: Magnesiumblitze erzeugten zwar helles Licht, waren jedoch unpraktisch und brandgefährlich. Der Sinn von Fischers Lösung bestand darin, den Blitz mit dem Kameraverschluss zu synchronisieren, damit der helle Lichtimpuls genau im Moment der Aufnahme auftrat.

Der Kunststoffdübel

Fischers bekannteste Erfindung war der Kunststoff-Spreizdübel. Frühe Dübel wurden aus Blei, Holz oder Metall hergestellt, doch diese Materialien hatten ihre Einschränkungen: Gewicht, Feuchtigkeitsempfindlichkeit und unzureichender Halt in manchen Wänden.

Fischer nutzte Kunststoff und eine Form, die sich beim Eindrehen der Schraube ausdehnte. Einschnitte und seitliche Elemente sorgten dafür, dass der Dübel im Loch Halt fand. Genau diese einfache Idee machte den Dübel zu einem alltäglichen Massenartikel.

Arthur Fischer mit seiner wichtigsten Erfindung – dem Kunststoffdübel

Ottomar Heinsius von Mayenburg und die Zahnpasta „Chlorodont“

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war eine regelmäßige Mundhygiene noch nicht so selbstverständlich wie heute. Zahnpulver gab es schon lange, aber ihre Anwendung war umständlich, und die Idee einer Zahnpasta in der Tube gewann gerade erst an Popularität.

Otto-Marin Heinzius von Mayenburg, der bei der deutschen Apothekenkette „“ () in Dresden tätig war, begann 1907 mit Experimenten zur Zahnpasta. Sein Produkt erhielt den Namen „Chlorodont“ und wurde zu einer der bekanntesten deutschen Marken in dieser Kategorie.

Warum „Chlorodont“ so bekannt wurde

Mayenburg warb nicht nur für ein bestimmtes Produkt, sondern auch für die Gewohnheit, sich regelmäßig die Zähne zu putzen. Zahnpasta aus der Tube war praktischer als Pulver, ließ sich leichter dosieren und eignete sich besser für den täglichen Gebrauch. Werbung, Verpackung und Massenproduktion trugen dazu bei, die Zahnpflege zu einem Teil der Alltagskultur zu machen.

Ein Teil der Werbesprüche aus dem frühen 20. Jahrhundert sollte heute als historischer Kontext und nicht als medizinische Aussage verstanden werden. Moderne Empfehlungen zur Vorbeugung hängen von der Zusammensetzung der Zahnpasta und den Ratschlägen von Zahnärzten ab.

Ernst Litfas und die Werbesäulen

Ernst Theodor Amandus Litfas wurde 1816 in Berlin in eine Familie geboren, die im Druckgewerbe tätig war. Mitte des 19. Jahrhunderts litt Berlin, wie auch andere europäische Städte, unter chaotisch an Wänden, Zäunen und Bäumen aufgehängten Plakaten.

Litfas schlug den Stadtbehörden eine einfache Möglichkeit vor, Ordnung zu schaffen: spezielle zylindrische Säulen für Ankündigungen und Plakate. In Deutschland werden solche Konstruktionen als „Litfaßsäule“ bezeichnet.

Denkmal für den ersten Werbesäulenstand der Welt – Berlin.

Wodurch unterschieden sich die Litfas-Werbesäulen von herkömmlicher Werbung?

Die ersten Berliner Werbesäulen tauchten 1855 auf, noch vor den Pariser „Morris-Säulen“, die oft fälschlicherweise als die ersten angesehen werden. Die Idee erwies sich schnell als nützlich: Werbetreibende erhielten legale Standorte für Plakate, und die Stadt profitierte von einem aufgeräumteren Stadtbild.

Während der Kriege des 19. Jahrhunderts wurden an den Säulen nicht nur Theaterplakate, sondern auch offizielle Mitteilungen angebracht. So wurde die Werbeanlage auch zu einem städtischen Informationsmedium.

Was diese Erfindungen verbindet

Diese Geschichten sind unterschiedlich, aber sie folgen einer gemeinsamen Logik: Deutsche Erfinder haben oft ein technisches Detail in ein System verwandelt, das für den Massengebrauch geeignet war. Benz machte das Auto zu einem praktischen Verkehrsmittel, Hertz lieferte den physikalischen Beweis für die zukünftige Kommunikation, Fischer verbesserte Befestigungselemente für den Hausgebrauch, Mayenburg verband ein Produkt mit einer neuen Gewohnheit, und Litfas löste ein städtisches Problem durch die Gestaltung der städtischen Infrastruktur.

Für Leser, die sich für Deutschland interessieren, sind solche Erfindungen nicht nur als Auflistung von Daten von Bedeutung. Sie zeigen, wie wissenschaftliche Schulen, handwerkliche Fertigung, Patente und Unternehmertum die deutsche Technikultur geprägt haben.